先請放心，這18萬人的別離與我們無關，那是英國人頭疼的事情。有精確的數據表明，從2012年4月開始，英國又有18萬人悄然別離了草根足球，更確切地講，這些人是放棄了原本的足球生活。英國人口總共不過6000萬人，按此比例，相當於至少有近4000萬中國草根不再足球了，乍聽起來好可怕。

　　必須對英國的調查記者表達敬意，讀著他們關於自己國度草根足球微觀世界的報道，似乎都能聞到那些散落鄉間足球場的青草氣息，白雲下清風吹過。中國足球越來越適合清談，情緒宣泄可以毫無顧忌，但是中國足球的真實景象總是斑駁破碎，深入到肌體末端需要一顆沉靜之心，之於誰都不容易。我曾經特別喜歡《衛報》，他們總能有厚重而不失精巧的新聞傑作，字裏行間，記者對於事實的慾望很澎湃。這一次，當英國草根足球的樣本報道擺在我面前的時候，居然有些愛不釋手，我知道自己沒有能力做出這樣的活兒，但仔細讀過之後，那份衝動還在，遲早得來個中國草根足球的樣本報告，讓真實情狀全息全影呈現出來，不求震撼，要的是心安從容。

　　日常看英國足球報道，常有陌生的俱樂部名字映入眼簾，每個村鎮都有一面飄揚的足球旗幟，這些細胞的生命樣態決定了英國足球軀體的健康程度。在這篇調查報道中，第一個被提及的俱樂部名叫——冷杉樹青少年俱樂部，典型的社區組織，比鄰利物浦，專心培養社區十幾英里範圍內的孩子們。蓋根，冷杉樹的教練，2007年8月的一天，他統領孩子們與利物浦的另外一支球隊比賽。突然，場上發生了衝突，蓋根衝上前保護自己的球員，對方球隊的人嘴裏罵罵咧咧，叫囂著要找兄弟來教訓他們。本以為吵鬧很快就能平息，沒想到比賽哨聲剛剛吹響，冷杉樹隊的11歲小朋友瓊斯被槍擊中，倒在血泊之中，小小的生命被草根足球中的幫派文化吞噬了。那之後，冷杉樹俱樂部黯然解散，蓋根也成為了10萬名別離足球的草根之一，不少家長因為懼怕自己的鮮花凋零，而阻攔了孩子們邁上足球場的腳步。經濟低迷、生活方式的轉變、房地産業對於足球場的侵蝕等等原因，導致了英國16歲以上的青少年過往八年間每週至少參加一次足球活動的人數不過是184萬，與8年前比較起來，下降了9%，這個數據是由權威的Sport England組織發佈的，令英國足壇人士寢食難安，下一代的魯尼、傑拉德和貝爾也許正在終日穩坐家中，不曾奔跑在球場上。

　　足球參與度其實不過就是社會風尚的真實體現罷了，過度申斥英足總無能也不盡公平。英國足球自然生長已久，草根足球俱樂部堪為萬事基石，足總從2002年開始特意設立一個草根俱樂部資質考察委員會，特聘大批社會人士奔走于街頭鄉間，關切基礎建設，如今全英國已經擁有了48000家這樣的完全民間自發的草根青訓俱樂部。來自於武爾頓足球俱樂部的拜基便是其中一位，在他眼中草根足球發展還不至於那麼悲觀，U-7和U-10年齡段的參與度甚至有了穩步增長，最為可貴的是，只要有孩子還願意踢球，至少還有相對充足的合格教練。南非世界盃賽後，英足總曾經大力募集民間教練和裁判員，不少孩子家長踴躍報名，完全義務擔當孩子們的第一任教練，日後多年回看英國足球發展時，這一龐大的業餘教練群體居功至偉。有了教練，但時下的英國獨缺合格的球場，究其原因是英國地方政府對於公共體育設施投入不足所致。拜基掌握一項數據，英國青少年比賽的場地有80%是公共體育場，但大多年久失修。不少英國人都很懷念三十年前英國的踢球環境你知道，在英國基層足球發展中還有一個極其溫暖人心的崗位——球場投資管理經理，職責是協調地方政府對於球場的日常投入，在某些地區，一片球場的年度維護費用已由400英鎊增長到了1600英鎊。這才叫務實，政府有擔當，足球發展中的政府當然不僅僅是中國足協，保障自己治下民眾的體育生活義不容辭，官員們也別再混同於一般群眾叫罵足協不休了。在英國的城市裏，會出現民眾到市政府門前示威遊行，只為督促政府增加修繕足球場的經費，我們大多數人一定認為這犯不上吧。中國各級地方政府遲早也會習慣於為了民眾健康福祉，而進行更多的服務購買和投入。

　　政府投入似乎天經地義，足球産業鏈的上遊也該持續貢獻也是正道，英國就曾經有人提出動議，要求英超聯賽每年拿出媒體版權收入的7.5%用於草根足球發展。最新的三年週期中，英超聯賽媒體收入是55億英鎊，按此比例還了得嘛。當下，英超每年拿出收入的1%，也就是1200萬英鎊建立足球基金，在民間播撒足球的種子，英政府對此的期許是5%，但英超有意無意之間在回避政府的意願。其實，英超對於英國足球發展的投入遠遠不止於此，他們與英足總攜手成立慈善基金，出資4500萬英鎊創建“球鞋計劃”，通過推廣運動建設更有利於青少年成長的社區。英超還曾經投資1.2億英鎊，與英足總合作在全國範圍內修繕草根球場，優化英國足球的發展生態。相比于我們，接近10億人民幣的投入絕對不算少了，但是草根參與者依然要面對連年增長的場地租金，一塊政府擁有的公共球場年租金是5000英鎊，一些實力不足的草根俱樂部舉步維艱。我們那些想踢球的孩子和家庭不也同樣面臨相似的煩惱嘛，誰來給他們埋單，沒有球場，天命球星也就走在另外的人生道路上了。

　　開篇提到的那個在球場邊上被射殺的小瓊斯曾經在利物浦地區引起巨大轟動，人們用瓊斯的名字創建了一個足球發展基金，每逢他去世的日子都會組織一次紀念比賽，最多一屆有500個孩子參加。利物浦地區，按道理講絕對該是足球沃土，但是如今在這裡U-15青少年聯賽難以為繼。英國足球傳統優於我們，足球生活該算正常，足總舉措還算紮實，但依然無法收穫一支強大的英格蘭隊，依然還會有18萬人與足球漸行漸遠。因此，對於我們自己的足球，咱得有著耐心外加一顆恒心，前提是我們已經走在一條靠譜的路上了。