北京時間2014年1月4日，火箭主場迎戰尼克斯，霍華德近來數據好看，但是表現卻一般，特別是火箭最近被批評沒有進取心，魔獸雖然是2013全度籃板王，但是對於如何履行領袖職責似乎還是很懵懂。本場比賽霍華德拿下15分7籃板，表現一般。火箭最後以102-100險勝尼克斯。

　　上賽季最佳防守球員錢德勒卻沒有入選第一防守陣容，而入選第一防守陣容的就是魔獸。但是霍華德開局並沒有在籃板上體現出絕對優勢，“拳王”連續兩次前場籃板體現出更好的積極性，而霍華德在一對一當中面對錢德勒可能是賽季至今對他進攻最大的考驗。首節魔獸3分1籃板，拳王則是6分4籃板佔據了上風。

　　不過當面對替補小斯的時候，霍華德又重新找到了進攻感覺，他連續兩次拿下前場籃板暴扣幫助火箭追平尼克斯。然而在錢德勒重新上場之後，尼克斯再次立足內線內外開花，拳王在尼克斯的體系重要性，超出數據所能體現的。

　　霍華德半場最精彩的一個鏡頭是在前場，紐約四個人都沒有搶過魔獸，最終小斯眼睜睜看著魔獸進攻籃板之後，雙手暴扣得手，然而錢德勒當時是坐在場下休息。

　　當然想完全限制霍華德也是不可能的，錢德勒屬於防守型中鋒，而巴納亞尼則完全無法防守霍華德。下半場霍華德強吃了幾次得手，不過總體來説魔獸還是被限制的更多一些，三節11分7籃板只能説是相當一般。

　　末節再戰，霍華德終於找到了第一中鋒的感覺，最後四分鐘，他先是在內線投中，隨後在和錢德勒的一對一對抗中終於找到自信造成拳王犯規，而且是兩罰全中。這關鍵的兩罰全中幫助火箭追平了比分。全場比賽霍華德拿下15分7籃板。