由於中國隊作為東道主擁有自由選擇進入哪個小組的權利，所以在6月17日的抽籤儀式上，經過利弊權衡，中國男籃最終選擇了實力相對較弱的C組，成功避開老對手韓國、西亞兩強伊朗和黎巴嫩，被外界稱為上上簽。不過，“不奪冠就失敗”的郭家軍想在天津問鼎，不出意外，小組賽的卡塔爾、復賽首輪的韓國和約旦、半決賽的黎巴嫩和決賽中的伊朗，這五頭“東亞虎、西亞狼”將是中國男籃必須“斬殺”的獵物。
奪冠路 第一關
“雇傭軍”只為戰勝中國
在亞洲足球界，關於“卡塔爾雇傭軍”的神話已經流傳了10年。尼日利亞乙級球員、阿根廷國青成員、加納國家隊老國腳……遙遠的卡塔爾足球雇傭軍新聞，永遠可以輕易撥動中國足球的神經。
“中國有13億人口，而卡塔爾只有不到100萬。除去婦女和兒童，我們還有多少人能夠踢足球呢？所以，我們在全球選擇國腳，又有什麼不對呢？”
這個充分的理由同樣適用於籃球。作為中東的富國，卡塔爾近年來一直力圖在體育上有所作為。舉辦多哈亞運會和2011年亞洲盃、申辦2016年奧運會都是明證。
在籃球上，卡塔爾也一直力圖成為亞洲的強國之一。然而，人口稀少和本國人生活過於優越，這兩大瓶頸讓他們國內的籃球人才少得可憐。
這次參加天津亞錦賽的卡塔爾男籃，可以稱得上是一支非洲全明星隊。雖然從名字上看他們都阿拉伯味十足，但實際上，球隊中真正的卡塔爾人只有兩個，還是絕對的替補。
其他的球員幾乎全是來自非洲，至少是有著非洲血統的球員。身材高大，力量十足，硬朗的球風讓這幫“雇傭軍”並不懼怕中國隊的高大內線。
“我們採用雇傭軍，只是為了戰勝強大的中國隊。” 卡塔爾信心十足。“這是我們唯一能夠與中國男籃競爭的方法。我們曾經戰勝過中國隊，但那都是在中國隊人員不齊整的情況下做到的。如果中國隊以全副主力陣容出戰，恐怕贏我們40到50分也是有可能的。”
奪冠路 第二關
“太極虎”也想狠咬中國
如果中國男籃順利擊敗同組對手卡塔爾，以小組第一身份晉級，那在八強戰也就是復賽第二輪，很可能遭遇老對手韓國隊和“亞洲籃壇新貴”約旦隊。
不論任何時候，韓國隊都不應該是被忽略的對手。這支球隊的強弱，除了外線的發揮之外，幾個彈跳力強的前鋒球員都不能小看。尤其是打過NBA的中鋒河升鎮和“神射手”方成允的突然宣佈參賽，讓“太極虎”的實力得到極大提升。
以往中國男籃被“太極虎”偷走勝利，主要難以招架對手的緊逼、搶斷和三分球，直到逼得中國隊方寸大亂而功虧一簣。這一次，失去參加北京奧運會的資格，志在挽回面子的韓國人不會輕易“放過”中國男籃。
主教練許載當年打球時曾是韓國名氣最大的球星，在世界上也是小有名氣。但是他打球時從來從未擊敗過中國隊獲得亞洲冠軍的經歷。這是他職業生涯中的一個遺憾。
相比韓國隊，約旦隊也是中國隊可怕的對手。在不久前的“瓊斯杯”比賽裏他們雖然是排在第二名，但是若非他們對伊朗一戰因罷賽判負，冠軍也許就是他們的。而除了這場比賽之外，其他每支球隊對他們都幾乎輸了10分以上。這支球隊有堅強的榮譽感，而且有相當的自信。
值得注意的是，約旦隊是本屆亞錦賽各隊當中，打熱身賽場數最多的球隊，競技狀態很好。
奪冠路 第三關
“老仇家”這次不靠拳頭
如果中國男籃在八強戰中，順利擊敗韓國和約旦等強隊以小組第一身份晉級，那在半決賽中，很可能碰面黎巴嫩隊。當然前提是，強悍的伊朗隊獲得另外一個小組的頭名。
中國球迷對黎巴嫩隊的亞錦賽印象停留在兩件事上——
2001年亞錦賽決賽，中黎兩隊在上海灘賽後大打出手，當時黎巴嫩的籃球功夫和拳腳功夫同樣讓人印象深刻，那次他們獲得了亞軍；
2005年多哈亞錦賽八進四，黎巴嫩隊核心哈迪布在上籃時一肘擊中姚明的下巴，姚明重重倒地，鮮血從下巴上流出，那次中國男籃擊敗對手昂首挺進四強。
“兇悍”一直是近10年來這支亞洲強隊的傳統。另外比較強的進攻能力也是黎巴嫩隊稱雄亞洲的一大法寶。本屆亞錦賽的陣容中，除了哈提布的進攻能力外，外加了擁有兩個NBA經驗的球員弗雷傑與弗羅曼，實在很難忽視。
除此之外，黎巴嫩籃協還從NCAA召入三名實力不俗的年輕球員。綜合來看，黎巴嫩隊就是一支國際“雇傭軍”，但不可否認，他們絕對有實力在本屆男籃亞錦賽取得好成績。
球隊主教練雷卡説道：“連續四屆男籃亞錦賽都殺入四強，這對我們來説是一種激勵。本屆男籃亞錦賽，我們希望能繼續取得佳績，我對我的球員們充滿信心。如果遇到中國隊，我們有實力戰勝他們。”
奪冠路 第四關
“衛冕冠軍”只怕中國裁判
伊朗男籃讓世人側目，還在2007年。那屆的亞錦賽決賽，最終伊朗男籃以74：69大比分擊敗黎巴嫩隊，首次奪得亞錦賽，也成為亞錦賽史上首支奪冠的西亞球隊，更為重要的是伊朗贏得北京奧運會男籃比賽的門票。
早在男籃亞錦賽抽籤分組揭曉後，伊朗男籃就公佈了亞錦賽的目標。他們表示不管東道主中國男籃如何強大，只要沒有裁判的關照，伊朗男籃就有機會戰勝中國男籃，再次獲得男籃亞錦賽的冠軍。
從目前的實力來看，伊朗隊有資格向中國隊叫板。尋求衛冕的伊朗隊，在維斯林？馬蒂克這位資深老教練帶領下，有著相當程度的進步。
伊朗隊的戰術系統，建立在後衛薩馬德？巴哈米與中鋒哈達迪的內外呼應上。效力於NBA灰熊對的哈達迪身高2.18米，強悍的球風，紮實的籃下腳步和高質量的進攻，讓他成為目前亞洲僅次於姚明後的“超級中鋒”。
而此次姚明因傷無緣亞錦賽，僅僅依靠王治郅、易建聯，以及沒有國家大賽經驗的蘇偉，中國男籃要想在家門口拿下伊朗隊也絕非易事。
另外，伊朗的聯防較有威力，這會是他們制勝的主要武器。從隊員整體的高度來説，伊朗是亞錦賽上唯一一支可與中國隊媲美的球隊。
中伊兩隊誰能獲得冠軍，也許會由最有的一次進攻，一次失誤，或者是一次絕殺來決定。
記者 劉放電自天津
附：亞錦賽比賽規則
★第一輪小組賽(單循環)
A組：韓國、日本、菲律賓、斯裏蘭卡
B組：伊朗、中華台北、科威特、烏茲別克斯坦
C組：中國、哈薩克斯坦、卡塔爾、印度
D組：黎巴嫩、約旦、印度尼西亞、阿聯酋
★第二輪復賽(單循環)
AA組：A組第一、B組第二、C組第一、D組第二
BB組：A組第二、B組第一、C組第二、D組第一
★第三輪半決賽(淘汰賽)
AA組第一VSBB組第二
BB組第一VSAA組第二
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責編：張繼威
