8月1日，中國男籃第三次戰勝澳大利亞明星隊，結束了亞錦賽之前的所有熱身。不過，這樣的勝利卻無法讓郭士強和他率領的中國男籃感到絲毫輕鬆，因為他們知道，即將在天津開始的，將是中國男籃近些年來最難對付的一次亞錦賽。
毫無疑問，中國男籃是名副其實的亞洲霸主。從1975年以來，中國男籃獲得過14次亞錦賽冠軍和6次亞運會冠軍。
多年的霸主地位，形成了中國球員在亞洲賽事中超強的自信心。“參加亞錦賽，我們的目標就是冠軍。”剛剛歸隊不久的易建聯説起來毫不猶豫。籃管中心主任信蘭成和副主任胡加時也在許多場合明確提出了亞錦賽必須奪冠的硬指標。超強的自信心建立在高人一等的實力上，但是，以目前這支中國男籃的人員構成看，雖然奪冠希望很大，但絕不容易。
姚明的缺陣無疑是中國男籃最大的損失。這種損失首先表現在心態上。“有姚明和沒有姚明絕對不一樣。”一名前國手在接受記者採訪時表示，“如果姚明在，奪取冠軍沒有任何懸念。但姚明不在，等於球隊沒有了主心骨，在比賽中遇到比較膠著的情況時，隊員在心態上就可能出現問題。”
有一個情況多少能説明目前男籃的心態：一貫低調的大郅，始終不願承認自己是球隊的核心，而年輕的易建聯在歸隊後雖然表現搶眼，但在談到球隊的核心時也出言謹慎：“在沒有姚明的情況下，就要靠我和大郅去打。”顯然，不是大郅和易建聯不想當核心，因為他們都清楚，自己無法像姚明那樣，給球隊帶來必勝的信念。
另外，從公佈的參賽球員名單上可以看出，蘇偉、李曉旭、胡雪峰和張慶鵬都是首次參加亞錦賽，雖然他們都在熱身賽中有不錯的表現，但是真正拉到亞洲賽場上，可能還需要一個適應的過程。
另一個關鍵因素是郭士強。這位中國籃球歷史上最年輕的主帥，雖然見識過奧運會的大場面，但是獨自率領男籃參加亞錦賽還是頭一遭。經驗的欠缺加上姚明的缺陣，讓郭士強始終心中忐忑。如果比賽出了問題，很有可能導致中國男籃積聚多年的心態老本徹底輸光。
沒有姚明的中國男籃，底氣不那麼足了。而在中國男籃失去姚明後，對手卻信心倍增——在許多球隊看來，沒有姚明的中國男籃並不可怕。
2005年多哈亞錦賽半決賽，擁有姚明的中國男籃輕鬆擊敗韓國隊闖入決賽。但韓國隊主力中鋒河升鎮賽前的一段話，卻頗值得人們深思：“韓國隊後衛和前鋒的能力比中國隊出色，要是我能防住姚明的話，比賽結果就會不同。”顯然，在河升鎮看來，姚明無疑是中國男籃競技層面上的“老本”，擁有姚明和沒有姚明的中國男籃可以説相差很大。
而事實也確實如此。2006年多哈亞運會，中國男籃在沒有姚明的情況下，在決賽中以59：44擊敗東道主卡塔爾隊。從比分上看，中國隊是靠防守取勝，但從整個奪冠過程看，西亞球員突出的個人能力，已經超越了中國球員，他們所欠缺的不過是整體配合。2007年的亞錦賽，中國男籃為備戰奧運會，派出了以年輕球員為主的二隊參賽。但這些中國最有前途的年輕球員，只取得了第十名的歷史最差成績，這也從側面反映了中國男籃並沒有想象的那樣強大。
3年之後，中國隊失去了競技“老本”，這讓許多對手都躊躇滿志地想把冠軍從中國男籃手中奪走。為了本屆亞錦賽，韓國隊的參賽名單裏多了兩名混血兒，河升鎮、方成允和金周成等名將也將隨隊出征。西亞方面也不示弱，約旦在同歐洲強隊克羅地亞的比賽中，僅以9分落敗。正在北京熱身的卡塔爾隊，一邊“示弱”——自稱和中國隊不在同一檔次上，一邊厲兵秣馬。被視為中國隊“間諜”的人被他們“請”出了球場，而現場的觀眾也一律不許拍照。
對於競技老本的缺失和對手實力的增強，中國男籃自然心知肚明。在前幾天中國男籃舉行的媒體公開課上，郭士強就把訓練的重點放在了比賽的最後兩分鐘，甚至是最後一投上。“競技體育什麼都有可能發生，要做好應付困難的準備。”郭士強説得很“藝術”，但是聽得出來，沒有姚明，郭士強的心裏還是沒底。
2003年哈爾濱亞錦賽，中國男籃依靠焦健和范斌最後時刻的出色發揮，才險勝韓國隊。當時，中國男籃雖然沒有王治郅，但姚明卻已經在NBA打了一個賽季。2009年，中國男籃沒有姚明，但還有狀態正佳的易建聯和老驥伏櫪的王治郅。是在“無姚”的狀態下繼續稱霸亞洲，還是輸光姚明時代的老本，最後的結果將給出中國男籃在亞洲籃壇的真正位置。
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責編：盧芳菲
