4月7日，美國“發現”號航天飛機與國際空間站成功對接。（圖片來源：中國新聞網）

    新華網華盛頓４月７日電（記者任海軍）經過近兩天的飛行，“發現”號航天飛機于美國東部時間７日３時４４分（北京時間１５時４４分）與國際空間站成功對接……

    美國航天局説，當天的對接準備工作未受到一個關鍵天線失靈的影響，宇航員們借助其他導航工具順利引導“發現”號對接到空間站“和諧”號節點艙上，太空中的女宇航員數量也首次達到創紀錄的４人。對接時，“發現”號與空間站正運行在距地面約３６０公里的加勒比海上空。

    對接前，指令長艾倫波因德克斯特操控“發現”號來了個“空翻”，空間站宇航員奧列格科托夫、蒂莫西克裏默給“發現”號隔熱板拍攝了高分辨率照片。航天飛機和空間站之間的對接艙門打開後，這些照片及“發現”號宇航員６日進行例行檢查時獲得的航天飛機機鼻、機翼數據，將通過空間站設備迅速傳回地面控制中心，地面專家將據此分析“發現”號升空時是否受損。

    “發現”號一個Ｋｕ波段大型碟狀通信天線在升空時失靈，導致航天飛機與地面控制中心之間無法進行大容量信息傳遞。

    美“發現”號航天飛機５日搭載７名宇航員升空。它將為空間站運送重約８噸的物資。這是美國今年第二次發射航天飛機。美國現役３架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在今年秋天退役前將共飛行５次，以完成空間站的基本建設任務。