我在北京出生，嬰幼年時期在北京生活過，因為父親當年在北京工作。後來長大了，17歲的時候，父親鼓勵我到中國來讀書，於是我申請到了獎學金來中國地質大學（武漢）讀石油工程專業。我一來武漢就愛上這個被冠之為“江城”的地方。武漢是騎在水上的城市，她以長江、漢江而聞名，而我的家鄉———蘇丹的首都喀土穆，她的城市佈局和武漢三鎮的格局極其相似。喀土穆位於青尼羅河、白尼羅河的交匯處，也由三鎮組成，三鎮之間有橋連接。來到湖北，生活在武漢，在橋與橋連接的城鎮中行走，我覺得我是一個從來沒有離開家很遠的孩子。所以在武漢學語言，我想象也不會有多難。可是聽了下面這個故事，你就知道我一開始就被漢語的聲調弄暈了。

    剛來武漢的第二天，還沒有學説幾句中文，我爸從蘇丹給我打電話來，他問我:“ 你到現在有沒有學會 ‘水’ 這個詞？” 我很納悶，回答他説：“‘睡’我當然知道了。老師讓我們早點休息，早點睡覺。”我問他為什麼問這個問題。他告訴我説，兩歲的時候，我總是對我們家裏的保姆説：“阿姨，阿姨，水”，就是想喝水這個意思。這是我學説的第一句漢語。然後，我很奇怪地問我老爸：“爸， ‘睡’不是Sleep 的意思嗎？而我當然不會忘記我生在北京，住在北京直到兩歲，老爸你有點兒糊塗了吧！

    不能怪我，因為那個時候我只在中國上了兩節課，剛在武漢待了僅僅兩天，肯定還不能區分 “水”和 “睡” 這兩個字的音調。當時通過電話他就給我解釋四聲調的“睡”與三聲調的“水”兩個字兒的區別。我學會了新詞，不過不是在課上把“水”字學好的。

    去年冬天回國以後，我和老爸還説起這件事情。當時我們都笑得很開心，這是我學漢語時難忘的故事，也是我和老爸之間的美好回憶。

（蘇丹）白石

責編：楊鑫