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10月15號上午，美國科羅拉多州柯林斯堡。911急救中心突然接到一對夫婦的報警電話，説他們6歲的兒子不見了。他們懷疑孩子爬上自家後院的氦氣球飛走了。

10月15號 報警電話錄音：

（急救中心接線員）問：他們同時消失了20多分鐘了？（失蹤男孩母親）答：是的。

（急救中心接線員）問：他知道怎麼操作熱氣球嗎？（失蹤男孩母親）答：不，他不知道。

問：能確定他在氣球上嗎？答：是。我們都找遍了。後來大兒子説在氣球飛走前，看到他鑽到氣球裏去了。

接到報告，當地警方馬上派出直升機進行搜索。附近的丹佛國際機場緊急取消了幾趟航班，並要求一些飛機改變航線，以免與氣球相撞。

六歲男孩乘氣球飛走！這一轟動事件讓處於蕭條中的美國媒體如獲至寶。美國幾大電視網開始長時間的直播，並派出直升機跟蹤航拍。美國各地的人們坐在電視機前屏住呼吸，看著天上的氣球，牽掛著小男孩的命運。

主持人：上周，氣球男孩的消息成為美國媒體競相報道的頭條，也牽動著觀眾的心。人們紛紛給男孩的父母發去信息，安慰他們，並祈禱氣球能夠安全落地。可是當氣球落地、真相曝光後，人們的同情化成了憤怒。氣球男孩的“失蹤”悲劇在短暫地演變為喜劇後，又成了一齣鬧劇。

經過5個小時的飛行，眾人矚目的氦氣球終於在80公里以外落地。

記者報道：“莫裏，正如你看到的，氣球剛剛落地，地面人員都圍了過去，以確保熱氣球不再升空”。

正當大家以為大功告成之時，搜救人員卻一臉失望地告訴大家，六歲男孩法爾孔並不在氣球裏。得知這一消息，法爾孔的父親傷心不已。

“失蹤”男孩父親  理查德•希內：我唯一能想到的可能性就是他從氣球裏掉出來了。我腦子裏不停地想他是不是掉出去了，還是（開始哭泣）。

當天下午四點，一個意外的驚喜出現了。

在希內家車庫的閣樓上，苦苦搜尋的警方發現了躲在紙箱裏的法爾孔。父親高興地抱住了失而復得的兒子，母親真由美則喜極而泣。

“失蹤”男孩母親 真由美•希內：我以為這將是我生命中最糟糕的一天，現在卻成了我生命中最美好的一天。

“失蹤”男孩父親 理查德•希內：我重新見到兒子什麼感覺我放心了以後我們會看管他更緊一些。
 
孩子無恙，家人團聚，悲劇變喜劇。而跟著煎熬了大半天的觀眾也終於松了一口氣。

第二天，希內一家成了電視明星。美國各大電視網蜂擁而至，希望挖出每一個細節。希內夫婦侃侃而談，就連10歲的大兒子也回答得滴水不漏，説他親眼看見弟弟鑽進了氣球。

如果不是接下來的這個提問，希內家的好戲也許還會繼續上演。

美國有線電視新聞網主持人：法爾孔你能聽見我説話嗎。我知道你在閣樓裏有一段時間睡著了。你聽見大家叫你嗎？

“失蹤”男孩父親 理查德•希內：法爾孔，他問你，你聽見我們叫你了嗎？

“失蹤”男孩  法爾孔：是的。

“失蹤”男孩父母：你聽見了？

“失蹤”男孩父親 理查德•希內：那你為什麼不出來呢？

“失蹤”男孩  法爾孔：你們告訴我，我們是在表演一個節目。

表演節目？法爾孔的童言無忌引來各方質疑，撕開了氣球男孩鬧劇的第一個口子。

15號接到希內夫婦聲淚俱下的報案後，警方曾對氣球男孩升空深信不疑。

吉姆•阿爾德登 當地警長：在跟他們聊過並對現場進行勘查後，昨天我們確信希內夫婦説的是真話。

但在法爾孔出現在自家閣樓上時，警方感到有些疑惑。

當地警長吉姆•阿爾德登：這不是我們第一次處理小孩失蹤案了。一旦小孩知道大人們在找他的時候，他們有時會躲起來，因為他們害怕自己惹禍。但這次讓我困惑的是有目擊者説他爬到氣球裏去了，但實際情況卻不是這樣。

更讓人們不解的是，在媒體輪番轟炸後，6歲的法爾孔漸漸體力不支，而父母對此卻無動於衷，繼續坐在鏡頭前做直播。

主持人：你們説“我們做這個是為了表演”？

氣球男孩  法爾孔：媽媽 我有點想吐。

氣球男孩父親 理查德•希內：夥計，你要去衛生間嗎？

氣球男孩  法爾孔：是。

氣球男孩父親 理查德•希內：好，去吧。

主持人：他怎麼樣了，你們要陪他嗎，真由美，你去看看吧

面對媒體的窮追猛打，理查德承諾在17號舉行發佈會，澄清真相。但17號發佈會並未舉行。理查德卻被請進了警察局。

記者：你能否明確告訴大家這到底是一個公關秀，還是一場鬧劇？今天你會接受警方調查嗎？

氣球男孩父親 理查德•希內：絕對不是鬧劇，你們有問題都放在這個箱子裏。我會回答，好嗎？

但理查德已經失去了回答問題的機會。隨著警方調查的進行，理查德夫婦有可能因報假警、干擾公務等罪名被判處6年監禁並被處以50萬美元罰金。

當地警長吉姆•阿爾德登：我們已經知道你們很多人也已知道，他們是演員。他們表演了一齣好戲，而我們上當了。

理查德•希內，自稱科學家，喜歡帶著全家追逐龍卷風、研究外星人，並預言2012年將是世界末日。他和妻子真由美相識于好萊塢的演藝學校，夫妻倆對孩子都比較放任。

2008年希內一家參加了美國ABC電視臺的真人秀節目《交換主婦》（WIFE SWAP）。真由美到另外一個孩子很乖的家庭做兩個星期的媽媽，而乖孩子的母親則到他們家來帶這三個頑皮孩子。可想而知，矛盾不斷，笑料疊出，為電視臺贏得了高收視率。鋻於他們的出色表演，希內一家再次應邀參加《交換主婦》100期特別節目的演出。

氣球男孩事件發生後，了解這對夫婦的鄰居就覺得他們像在演戲。

鄰居 鮑勃•裏科：可能是氣球剛飛走，他們就開始表演了。看起來尤其是那位母親看起來近乎瘋狂，而父親則裝著到處找孩子。

但就連鄰居也不會想到，希內夫婦進行如此驚天動地的演出，只是為了積累素材、打造知名度，以便讓他們的下一個真人秀節目一炮而紅。

理查德的朋友羅伯特• 托馬斯告訴警方，幾個月前理查德就告訴他為了出演一個科技狂人，他準備策劃一起轟動全國的事件，並請他來幫忙。為此他和理查德全家已經忙乎了好幾個月。

鬧劇結束了。一心夢想成名的理查德雞飛蛋打，他不僅要面對法律的懲罰，原計劃本月底播出的一期節目也被電視臺撤下。不過，也有人因此獲利，比如據此改編的氣球男孩遊戲已經風靡網絡，氣球男孩萬聖節服裝也倍受歡迎。而理查德的朋友托馬斯則將他們之間相關的電子郵件賣給了網站。

主持人：從悲劇、喜劇到鬧劇，氣球男孩事件令人感慨。為了圓自己的明星夢，理查德夫婦不惜讓孩子撒謊、聽從擺布，而不少媒體不加核實、大肆傳播，差點成為他們的同謀。《華爾街日報》説，在這個新聞與娛樂混淆的年代，我們常常感覺無所適從、真假難辨，真正的新聞有時反而難以傳播。在這種情況下，我們需要擦亮眼睛，提防變成氣球男孩被人忽悠。