美萬名“9-11”廢墟作業工人患病告政府獲賠6億

 

 2001年9月11日,紐約世貿雙子塔的“驚天一塌”,改變了美國、改變了全球政治,也改變了一群普通美國人的生活。他們並非當時雙子塔上的遇難者親屬,而是在大樓坍塌後,不顧危險前往雙子塔廢墟實施救援和清理的建築工人和志願者等。由於防護措施不足,他們中的一些人此後患上疾病,甚至死亡。於是,“911”後,在布什政府發動全球反恐戰爭的同時,上萬名廢墟清理工人,也發起了一場針對紐約市政府的“民告官”索賠大訴訟。本月初,這場馬拉松訴訟達成和解,但工人們的維權行動並沒就此結束。

5萬人因煙塵患病

2003年,大約1萬名世貿廢墟作業工人將紐約政府告上法庭,理由是後者沒有為其提供安全裝備,導致很多工人患病

在這場歷時6年的“馬拉松訴訟”中,已經離開人世的詹姆斯扎德加一直是其中的核心人物,因為他很有可能是被大樓倒塌後的煙塵奪去了生命。

扎德加是紐約警察局的一名警探。世貿中心遭襲後,他是第一批趕到現場實施救援的警員之一。雙子塔倒塌時,扎德加幸運地逃了出來。但他隨後立即投入到救援工作,並在廢墟上工作了長達450小時,這也使得扎德加長期暴露在含有鉛、水銀、石棉以及有毒化學物質的煙塵中。

幾週後,扎德加開始出現咳嗽、氣短等症狀,且病情不斷加重。到最後,病痛幾乎讓這名正值壯年的警察無法正常行走。2004年,扎德加不得不因病退休。兩年後的1月5日,扎德加離開人世,年僅35歲。

同扎德加相比,45歲的詹姆斯諾蘭要幸運些。從事木匠工作的諾蘭在大樓倒塌後參與了遇難者遺體搜尋工作,還幫助消防搭建設施。但在結束這項工作後不久,諾蘭的肺部和腿部都出現問題,並不得不同時服用6種藥物。

世貿大樓倒塌後,像扎德加和諾蘭這樣趕赴廢墟中實施救援和清理工作的人員數以萬計,但其中很多人並沒有得到完備的保護措施,他們後來出現了呼吸系統障礙和其他病症。美國政府稱,除了扎德加,還有另外兩名救援人員在廢墟上工作後病逝,而美國媒體估算的數字是至少20人。而患病人數,民間組織統計的數字則是5.5萬人。

病狀明顯的受害者,在“911”後不久便得到了紐約市政府的賠償。但該賠償計劃截至2003年12月終止,而此時,一些廢墟清理人員的後遺症並沒有顯現。

當年,大約1萬名清理工人集體將紐約市政府告上法庭,理由是市政府在沒有提供安全保護裝備的情況下就讓他們在世貿廢墟上工作,由此導致很多人患上頑疾。

“當時政府知道廢墟上的空氣有危險。”諾蘭説。諾蘭本人也在2004年參加了這場大規模的“民告官”訴訟。