國家開放大學副教授 吳麗娟：

　　皋陶是中國古代神話的一個法官，傳説他有一個神獸，就是他每次審判的時候，都會帶著他的神獸去，這個神獸呢因為是受天命而來。所以如果有誰犯罪的話，這個神獸就用它的觸角，去觸碰有罪之人。這樣呢這個皋陶和他的神獸就化身為法律，增加了法律的神秘感。皋陶本身呢他又是一個獄神，他畫地為牢。

　　廷尉有兩個職責，他不是任何案件都要審理的。他只有兩個職責第一個是皇帝的詔令，必須要審理的案件；還有一類案件是地方移交上來的疑難重大案件和需要復審的案件。那麼漢之後，有些朝代就改成大理了，然後呢之後又反過來又回到廷尉，就這樣反復幾次。到了北齊就正式命名為大理寺，然後大理寺卿是大理寺的長官，所以廷尉和大理之間，那是有那個延承關係的。