我們是孤獨的嗎？這恐怕是人類最迷惑的宇宙問題之一了。在多世紀的追尋中，地球的鄰居，火星因和地球一樣帶有大氣、衛星、火山、沙漠、峽谷甚至極地而成為人們矚目的星球。從上世紀60年代開始，人類開始火星探索，從尋找火星人，到尋找微生物存在的證據，再到研究火星環境，乃至未來可能的火星殖民，這個紅色星球一直都將是人類太空探索的焦點之一。

　　神秘“火星生命”

　　“好奇”號登陸火星，相當於把一個人類前所未有的“火星科學實驗室”直接送到了紅色星球上。“好奇”號帶著一個重要目標：尋找火星上生命存在的蹤跡。

　　有一個局外人，對“好奇”號成功登陸的興奮之情，可能要超過參與此次項目的科學家。他的名字叫吉爾波特列維。

　　上世紀70年代，美國宇航局啟動了“海盜”火星項目，將兩個探測器送上了火星，列維負責當時火星車上的生物實驗之一——標簽探測實驗（LR實驗）。

　　當時，通過分析探測器採集到的火星土壤信息，列維發現了一種含有發射性有機碳的養分。

　　這意味著什麼？

　　如果土壤中含有細菌等微生物，它們會吸收土壤養分，然後釋放出一些消化分子，如二氧化碳。列維發現，土壤中存在著放射性的碳原子，這意味著火星土壤中曾存在著微生物的消化過程！

　　這無疑是一個重大發現，當時，列維和他的同事打開了香檳，舉行了慶祝。

　　但是，一個星期不到，另一個實驗項目——氣相色譜儀（GCMS）的研究結果給列維潑了一盆冷水。

　　GCMS實驗把火星土壤加熱，並沒有找到任何有機碳分子。因為兩個實驗無法相互驗證，美國宇航局最終宣佈，列維的實驗結果沒有意義。

　　儘管如此，列維有關火星生命的實驗結果，依然成為此後火星生化試驗中最具爭議的一個，討論延續至今。

　　今年4月，一個國際科研小組再次對LR實驗數據進行核查分析，並得出結論：“可能意味著微生生命的存在”。

　　如今，史上最先進的探測器登陸火星，列維充滿期待，他希望“好奇”號能“平反”他36年前的研究，“我很確信，火星科學實驗室能夠找到有機物”。

　　卡內基科學研究所的地理物理學家羅伯特海森認為，列維的研究結果尚未能得到良好的解釋。

　　他認為，如果火星土壤中真含有大量放射性有機碳元素，一種可能是“非有機過程”造成的，如小行星、彗星等天體撞擊造成的有機含量。

　　但是，也有種可能，即火星自身有機物留下的碳含量。有科學家認為，這可能意味著火星上存在著人類還無法想象的外星生命生態，它們甚至可能不需要水，演變出了一種利用過氧化氫而非水作為細胞內液的生命形態。這樣，它們就可以在火星冬天極度寒冷的溫度下生存。

　　一些地球上所做的研究也支撐了火星曾經存在生命的説法。

　　2001年時，一組國際科研小組曾分析過一顆40億年前從火星飛到地球的隕石，結果發現，這塊古老的隕石上有明顯的微型磁晶跡象，這種情況和地球年輕時的樣子很像，這或許意味著很早以前，火星和地球一樣，有過一些鏈型的微生物。

　　不過，目前科學界討論火星上的生命，也是討論遠古時期的情況，今天的火星，沒有任何生命跡象。

　　改造火星不是夢

　　火星上即便沒有馬丁叔叔，並不意味著火星的環境不能被改造。它很可能成為未來人類星際移民的選擇之一。

　　根據科學家的設想，在自然狀況下，如果一顆隕石墜落在帶有生命的星球，撞擊後，帶有有機微生物的岩石碎片會撒向太空。如果這些有機物能夠在真空的太空中存活的話，當它們最終掉在一顆貧瘠，但有著適合條件的星球上時，同樣可以存活並壯大下去。

　　科學家甚至假想，為了“殖民”某個星球，人類同樣可以人為地創造這個過程，隕石的媒介角色就可以由太空飛行器來代替。不過，不管殖民者是宇航員、種子還是孢子，他們的生命力都必須是非常強的，能夠在極端環境下生存。

　　科學家已經發現了一些好的候選者，比如藍藻，它可以直接利用太陽光生長，這個特點使它已經用在了宇航員生命支撐系統上，可以將人類的排泄物分解成水、氧氣和養分。

　　藍藻還可以用來製造富含蛋白質的食物——螺旋藻，後者和大米、洋蔥、土豆、菠菜等，被歐盟太空署列為未來“火星上必須種植的9種作物”。

　　對於外星移民，現在看來，火星是個極佳的選擇。火星雖然很冷，但在夏天時，赤道附近的溫度可以達到20攝氏度左右，大氣中則含有95%的二氧化碳，這使得植物的光合作用的夢想可以成真。

　　不過，火星最不適合生命的弊端是它貧瘠的土壤。因此，征服火星的第一步，是令其岩石轉變成含有養分的土壤。

　　火星環境與地球相似，在地球上模擬的火星環境實驗顯示，即使火星全是岩石，但在微生物幫助下，某一天也會變成土壤。

　　科學家的實驗表明，第一代火星殖民者可以通過往土壤裏傾倒一些“化肥”，令其立刻肥沃起來，但這並非可持續做法。從長遠來看，需利用火星上大量的玄武岩火山灰來改變其地貌。科學家已從冰島火山灰中發現，玄武岩的火山灰中可能存在適合改變火星岩石結構的細菌。

　　此外，青苔也是很好的岩石處理劑，青苔可以在真空的太空環境下生存，甚至有德國科學家對地球上類似火星樣本的岩石做青苔實驗，發現其可以進行光合作用。

　　不過，移民火星還有一個問題，那便是紫外線輻射。火星上沒有臭氧，無法阻擋太陽照射出的致命的紫外線。對此，科學家的對策是：向火星大氣層注入大量的溫室氣體如氟氯碳化物，一方面可以讓火星暖和起來，另一方面也或許可以形成臭氧，形成紫外線防護屏。

　　當然，改變一個巨大星球的難度，現在幾乎是無法想象的，但是，人類正在一點點地充實自己移民火星的工具箱，或許未來的某一天，火星，真的就能成為人類新的家園。

　　我是火星（Mars）

　　苗條

　　太陽系由內往外第四顆行星，類地行星，直徑為地球一半，質量為地球的11%。

　　冷漠

　　火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體。

　　易怒

　　大氣為多達95%的二氧化碳，氧氣很少，沙塵懸浮其中，常有塵暴發生。

　　多變

　　大氣很薄，地表日夜溫差很大，某些地區白天可達28℃，夜晚可低至-132℃。