羅伊德斯海角“萌萌”的阿德利企鵝

夏季的羅斯海，冰層正在融化

羅伊德斯海角一個冰冷的早晨，剛滿月的幼企鵝正依偎著母親取暖

　　地球故事

　　企鵝是人類最感興趣的動物之一。電影《帝企鵝日記》讓我們記住了那些毛茸茸的，“萌”態百齣的小傢伙。然而，依賴冰層生活的企鵝是受氣候變化影響最大的物種之一，氣溫上升隨之而來即是結冰季節的縮短，它們的棲息地已經在慢慢消融。雖然海冰融化可為企鵝提供覓食場所，短期內給企鵝帶來“福利”，但消融的冰層最終還是會將企鵝推入絕境。

　　南極半島企鵝接近滅絕

　　南極洲羅斯海的羅伊德斯海角，居住著全球三分之一以上的阿德利企鵝以及四分之一的帝企鵝的棲息地，這裡可能是地球上最後一個保存完好的海洋生態圈。

　　原本也是企鵝主要棲息地的南極半島上，阿德利企鵝數量在過去30年間急劇減少了近九成。它們在那的最大族群已經滅絕。在這個全球平均氣溫上升最快地域之一的南極洲西部半島，氣溫在過去半個世紀裏上升了6攝氏度，更多的降雪掩埋了阿德利企鵝每年春天回來築巢的岩層。

　　全球變暖也顛覆了南極半島食物鏈的構成，生活在浮冰下的浮游生物大量死亡，而以浮游生物為主食的磷蝦同樣也未能倖免，數量銳減八成。而磷蝦正是企鵝的重要食物。

　　羅斯海企鵝僅剩的“凈土”

　　在另一面的羅斯海，情況卻樂觀得多。這裡由於地形和氣候局部差異，冬季海冰不減反增，阿德利企鵝數量也在穩步增長，特別是在羅伊德斯海角，阿德利企鵝族群以每年逾10%的幅度在壯大。“這裡是企鵝天堂。”研究羅斯海企鵝長達40年的生態學家大衛恩利説，“如果你是一隻企鵝，這裡就是你的夢想家園。”

　　不過，2001年，這片“凈土”也躲不過氣候變暖的“魔掌”。一塊面積約為10個香港面積大小的冰山從羅斯海冰架上裂開，這些南極“居民”們不得不遷徙他處，以尋找可供覓食的廣闊海面。在這塊冰山于2006年完全斷裂後，企鵝族群又回到原地休養生息。在羅斯島上的另一個克羅茲爾海角上，繁衍著世界上最大的阿德利企鵝族群之一，“鵝口”多達23萬對，足足增長了20%。

　　雖然冰山斷裂可以製造出所謂的冰間湖，短期為企鵝提供覓食場所。但是從長遠來説，不管是南極半島還是羅斯島上的阿德利企鵝，只要全球變暖持續不斷把它們賴以生存的冰層撕裂出去，它們將無處可居。

　　企鵝命運進入倒計時

　　坐落在羅斯島上美國觀察站麥克默多站測得在過去30年裏此處氣溫上升了1.5攝氏度，比全球平均上升氣溫幅度要大。觀測站還發現，在南極最大的無冰海湖麥克默多幹谷裏，海水的溫度在持續了十年的冰冷後開始緩慢上升。空前的海水溫度將導致更大冰山從冰架上分裂。

　　在羅斯島北部的比福特島，冰層從岩石海岸上後退的速度為3萬年來最快，當然，退卻的冰層可暫時為阿德利企鵝開放更多可供覓食的海岸，但一旦冰層持續融解，羅斯島的企鵝們將不得不往南極點遷徙。據研究阿德利企鵝遷徙路線的報告，每年2月，即南極夏季結束時，這段時間企鵝群會離開繁殖地，徒步或滑行向北以躲避南極冬天的黑夜，並最終在開闊的冰海交界處止步休養生息，以便囤積足以支持它們南下返回棲息地的脂肪，搶在冬季來臨前生育後代。

　　“帝企鵝和阿德利企鵝都一樣，冰層與它們的命運息息相關，”恩利博士説，“一旦海冰消失，它們也必然滅絕。”

　　但是，隨著海冰一年又一年消退，企鵝們將最終受困于南極的漫漫長夜，無法得到足夠的時間去儲備應對冬季的能量。恩利博士指出，阿德利企鵝最終或許不是滅絕於棲息地的消失，而是滅絕於對漫漫長夜的恐懼與無處可依。(方海)