騰訊科技訊（悠悠/編譯） 據國外媒體報道，通過計算北極恐龍股骨化石中的年輪狀結構，古生物學家能夠計算出北極恐龍的生長階段。他們得出一項驚人的結論——一些北極恐龍物種青春期發育很快，僅9年就達到性成熟，同時它們的壽命也非常短暫，僅存活19年。

一些北極恐龍物種青春期發育很快，僅9年就達到性成熟，同時它們的壽命也非常短暫，僅存活19年

　　現今美國阿拉斯加州北部地區在恐龍時代末期比當前稍暖和一些，但仍處於漫長漆黑的冬季，並且溫度冰冷。

　　在寒假季節裏北極時常被描繪成舒適愜意的夢境生活，但最新研究顯示恐龍在北極地區艱辛地生活了數百萬年，一些北極恐龍物種很難享受自己的20歲生日。這項最新研究發表在《歷史生物學》期刊上，為科學家提供一個獨特罕見地洞悉恐龍生命階段的機會。高緯度恐龍化石能夠更好地表達骨骼生長環特徵，從而揭示它們的成長過程。科學家所採用的分析方法類似于研究樹木的年輪。

　　該項研究合著作者之一的帕特裏克-德魯肯米勒(Patrick Druckenmiller)説：“我們通過觀察分析恐龍股骨生長環結構的數量和跨度，從而確定了恐龍的成長階段。我們測量了每個生長環與股骨中心之間的距離，以此作為身體大小的‘代理’，在這種情況下，生長環與股骨中心的距離百分比與整個身體骨骼發育百分比相一致。在生命末期時生長環將逐漸生長得纖細。”

　　依據這一勘測方法，研究人員能夠測量發現一些北極恐龍物種在青春期生長得很快，9歲時就達到性成熟，正常死亡年齡大約19歲(不包括疾病、意外和其他一些因素)。德魯肯米勒是阿拉斯加州大學博物館館長，他和同事喬-艾利克森(Gregory Erickson)聚焦研究腫鼻龍股骨化石，該恐龍化石挖掘于阿拉斯加州北部王子溪地質層，其歷史可追溯至6500萬-7000萬年前。

　　德魯肯米勒説：“腫鼻龍(Pachyrhinosaurus)是角龍家族成員之一，它們是體形較大，可能以群居方式生存，屬於食草性動物。它們並不是在眼睛和鼻子區域長著厚厚的角狀骨骼(三角恐龍的典型特徵)，而是長著較大的頭部，頭部骨骼看上去非常厚重。”這種特徵正是其命名的由來，“Pachy”意思是厚重；“rhino”意思是“鼻子”。

　　據悉，腫鼻龍在北極並不孤單，在阿拉斯加州北坡地區發現了多種食草和肉食性恐龍化石，多數恐龍物種具有類似于埃德蒙頓龍的鴨嘴結構特徵，同時，該地區也是體形較大的暴龍、馳龍和人體大小傷齒龍的家鄉。

　　有時腫鼻龍被遭到食肉性恐龍的攻擊，但由於它們龐大的體形——26英尺長，體重大約4噸，德魯肯米勒猜測很少有掠食性恐龍能夠獵殺成年健康的腫鼻龍。

　　然而，科學家期望在該地區發現的蜥蜴、鱷魚和烏龜等物種卻並未發現，其中一個原因是它們抵達北極地區非常困難。

　　加拿大麥克馬斯特大學人類學家亨德里克-波伊納(Hendrik Poinar)也從事研究北極遠古動物，他指出連接阿拉斯加州至西伯利亞東部的白令陸橋並未起到一個生物通道的作用，更大程度上是一種生物多樣性屏障。

　　波伊納説：“越來越清晰的證據表明白令陸橋的確是一種過濾器，而不是一座實現生物多樣性的橋梁。的確它並不是‘高速公路’，同時它使我們能夠思考過去數千年裏所起到的生態功能性。”

　　一些恐龍以某種途徑抵達寒冷的北極區域，但它們將面臨著每年的寒冷冬季，德魯肯米勒解釋稱，科學家基於遠古殘留植物來確定當時的氣候特徵，雖然恐龍時代的北極地區較為寒冷，但比現今的北極稍暖和一些。不過，漫長黑暗的冬季或許對北極生存的任何物種構成嚴重影響。

　　德魯肯米勒和其他研究人員希望未來對北極恐龍展開更深入的研究，或許能夠揭開恐龍遷移行為、過冬策略以及恐龍生理機能之謎。世界上最大的北極恐龍骨骼收集點位於阿拉斯加州大學博物館地球科學收藏館。