■ 神舟八號發射示意圖圖CFP

　　“神舟八號”飛船進入發射倒計時，即將與已在軌穩定運行的“天宮一號”實現我國航天器的首次空間交會對接。上海宇航系統工程研究所研究員陶建中日前做客第35期院士專家講壇，詳解“神八”和“天宮”面對面時，最具挑戰性也最激動人心的精彩時刻。

　　交會對接是航天大事

　　航天事業發展中，交會對接可謂最重要的航天技術，無論是第一次還是每一次，都是至關重要的航天大事。空間科學研究、開發空間資源等活動是一個長期過程，離不開空間站平臺。載人飛船隻是天地往返的運輸工具，飛行時間短，有效載荷重量小，而空間站規模可以比較大，在軌運行時間長，是保證人類空間活動的最有效空間設施。交會對接使得運輸工具和平臺得以聯接在一起，不僅能把人送進空間站，還可以用於貨物補給和空間站建造，是中國空間站的起點。

　　由上海航天人承擔的“神舟八號”與“天宮一號”的首次對接，看上去是在完成上世紀60年代美國和前蘇聯早已實現了的技術動作，實際上其技術內涵大大提升：採用的不是傳統“錐-桿”式結構，而是目前比較先進的周邊式對接機構，即整個機構裝置全在周邊，中間留有直徑0.8米的通道，這樣的通道更利於航天員走動，適合大質量的航天器對接。

　　整個對接過程中，兩個重量均超過8噸，時速高達28000公里以上的龐然大物，要在距地約343公里的高度軌道上完美“牽手”，需準確無誤地完成碰撞、捕獲、緩衝、校正、拉近，拉緊、密封、剛性連接八個技術細節，大約耗時十分鐘。

　　細看對接“精彩時分”

　　觀看“神舟八號”對接“天宮一號”的電視直播時，也許會遭遇沉默十分鐘——畫面中，兩個航天器已經“手拉手”並排在一起，指揮中心卻遲遲未宣佈“對接成功”。陶建中研究員提醒大家，千萬不要擔心，只需耐心等待，因為兩個航天器正在“暗中”施展拳腳，完成8大對接細節。

　　“神八”會“天宮”，當追至相距約100公里時，通過接收美國GPS、中國北斗和俄羅斯格洛納斯三種導航系統的衛星信號定位，調整自己的姿態和速度，並開始自主導航。之後，隨著距離的不斷拉近，激光跟蹤儀等一系列精密儀器不斷開啟。在相對距離不超過300毫米，角度偏差不超過5度、相對速度0.2米/秒的情況下， “神八”將輕輕地撞上來。碰撞後，“天宮”捕獲“神八”，再通過一系列工程力學作用，將兩個物體碰撞産生的能量吸收掉，實現“緩衝”。這前三個動作完成，約需60秒。

　　在此飛行過程中，兩個航天器必然會有一定偏差，需要用80秒鐘完成姿態“校正”。之後，再經過“拉近”和“拉緊”兩個動作，分別在240秒和220秒之內完成，將“神八”與“天宮”連為一體。接下來，是邊緣密封和剛性連接，然後壓力閥開始運作，確保兩個空間內的壓力相當。最終，一個直徑0.8米的通道形成，兩個航天器之間的物資和人員可以交換。