中國有記載的歷史始於西周共和元年，也就是公元前841年。1996年，國家組織了200多個學者啟動了“夏商周斷代工程”，並於2000年公佈了“夏商週年表”，這個年表把中國的歷史往前推了1200年，到公元前2070年。中國的歷史究竟有多久？12月18日，中華伏羲文化研究會執行會長周宜興登上嶺南大講壇文化論壇，提出中華文明八千年的概念，把聽眾帶回八千年前，感受伏羲時代的氣息。

　　中華文明史有八千年

　　我國在上個世紀末啟動了“下五千年斷代工程”，並在2000年發表了夏商週三代的年表，確定大禹治水的時間是公元前2200年。夏朝，也就是中國第一個家天下的朝代，建立在4070年前，夏400年，商600年，西周、東周800年，歷經1800年後就到了秦始皇統一中國，後來的歷史就清清楚楚了。就是説，中國的歷史大概就是5000年。夏商周都是真實存在的歷史時期，有文字記載。而上五千年是從中國的上古時代，就是傳説的盤古開天闢地開始，一下子就推得很遠，基本上沒有明確的概念。上古文明是沒有文字記載的，但是不等於不存在。所以，在完成夏商周斷代工程以後，有些學者就提出，可否在斷代工程之後，再開展一項“中華文明探源工程”。

　　大家都知道，中華民族的文明史絕不是5000年就可以止住的。上五千年是從黃帝起向前推的上古時代，近幾十年的考古成就也一再證明著在上五千年間，中國文明史真實存在，有很大的研究空間。很長一段時間裏，歷史學者認為，只要是古代歷史文獻裏面沒有記載的東西，只要是考古出土的文物沒法證明的，只存在於傳説中的一些事情，都不予承認。但我認為，對上古時代的歷史研究應該有兩個新的出發點；中華民族的文明應該在五千年的基礎上再向前推三千年。

　　首先是建立以文化為核心的歷史研究觀。文化是歷史的靈魂，歷史是文化傳承與發展的載體。一個國家和民族的歷史無論怎麼變遷，文化始終是這個民族所特有的傳統與精神。中華民族的歷史是以中國傳統文化為核心傳承下來的。因此，歷史學的研究核心，應該放在各個歷史階段中，放在文化的産生、再現、發展與繼承方面，考慮那個時代産生了什麼樣的文化和産生這個文化的代表人物。

　　其次，對史料的認定要有新的概念。把文字記載的史料、考古發掘的史料及保存在民間的史料三者並用，相互補充佐證。伏羲文化發生在甘肅天水，是在古城際這個地方，時間上也是重疊的，有遺址又有傳説，這是我提出八千年曆史的證據。