近日，英國機械工程師協會(The Institution of Mechanical Engineers)出具一份報告表示，未來的客機能夠把乘客直接送到家門口，商用噴氣式飛機飛行速度可達到五倍音速——意味著從倫敦飛往紐約的行程將花費不到一個小時。據報告，上述飛機將在本世紀末被建造出，屆時英國將成為未來航天創新的一員，其中送乘客到家門口的想法，將採用所謂的“皇家方舟的天空”。

超燃衝壓發動機飛機這一美國宇航局設計是其中最快的飛機

美國宇航局超音速衝壓噴氣飛機氣流的圖形

超音速衝壓噴氣發動機“燃燒”燃料從而降低進入的空氣所産生的速度和推力

　　根據報告中所談到的可以在飛機設計中取得的進步，對2075年甚至更遠的未來進行展望：超音速衝壓噴氣飛機以5倍音速的速度飛行大約4,000英里，V形並排飛行的商業飛機利用前端産生的氣流來節省能量，類似候鳥在空氣中互相支持的飛行。

　　對於超音速燃燒衝壓發動機Scramjets，由於包含一個“呼吸空氣”噴氣式發動機，從而能夠燃燒燃料並降低進入空氣所産生的速度和推力。

　　目前最快的“空氣噴氣式飛機”中採用的是美國宇航局設計的超音速燃燒衝壓發動機，它能達到9.8馬赫的速度 ，相當於7,000英里每小時。

　　不過，到目前為止，這些高科技的飛機還無法接載乘客。美國宇航局曾經有破過紀錄的X - 43A飛機看起來更像是導彈，而不像飛機。就算是以4000英里每小時這一適中的速度，乘客同樣一定會感到毛骨悚然。

　　照此設計，美國宇航局的超音速噴氣機飛行通過地球大氣層，並繞世界各地飛行，時間將削減到最多幾個小時。而且以這樣的速度，從紐約旅行到悉尼，飛行是時間將從現在的21個小時減少到兩個或者一個半小時左右。

　　報告中還對創建一個“航空母艦”系統進行了討論，這一系統能夠將乘客送到一指定的地點，比如將乘客送到家門口。

　　另外，報告還提出了“飛翼”設計的想法，即將飛機的兩大主體，機翼和發動機混合在一起形成一個“飛行加油站”，即使在油箱未滿的情況下也可以正常起飛。

　　IME的行政長官Stephen Tetlow表示，即使在未來20年，新型飛機的潛在銷量將在25000架左右，總計價值將超過2000億英鎊，“正值整個行業和政府部門集需中關注該領域時期，這或可幫助提振整個國家的經濟”，“英國全國各地航空航天部門的員工已經超過10萬，每年正對我國經濟創造超過290億英鎊的價值，但我們必須現在就採取行動，以確保該行業可以繼續蓬勃發展和壯大”，“英國航空航天新技術的潛力巨大，但為與新興國家競爭，我們需要為英國航空航天樹立戰略眼光，建立新的專門進行航天研究的機構和，積蓄研發經費，爭求恢復到衰退前的水平”。