據英國《獨立報》近日報道，意大利博爾扎諾市冰人研究所主任阿爾伯特辛克和他的同事宣佈，他們已經對一具5000年前木乃伊——奧茲冰人的染色體進行了全基因組測序，其完整的基因圖譜提供了精細的研究信息，將為糖尿病、高血壓、癌症等遺傳疾病提供參考線索。

　　重要的醫學價值

　　目前躺在一個濕度達百分之百的無菌玻璃箱裏的奧茲冰人，是迄今發現的最為古老的木乃伊人，也是意大利博爾扎諾市博物館裏陳列的永久明星。那些古埃及木乃伊比他至少要晚1000年。

　　科學家目前正在尋找奧茲的後代。早期的研究破譯了冰人線粒體的DNA，儘管這也能顯示奧茲是否還有親族居住在阿爾卑斯山，但線粒體的DNA並非從母親到孩子一代代遺傳的基因序列，它提供的信息很有限。最終，科學家能據此在該地區發現他的任何親戚，這次研究人員從他骨盆的骨骼裏面提取了DNA，有了全基因組圖譜，就有了更多的機會。辛克博士認為，這是一個令人振奮的大項目的開端，奧茲將給我們提供很多信息。

　　眾所周知的諸如癌症、糖尿病等疾病，都和關鍵基因的突變有關，自從新石器時代，這些病患就已經顯示出了遺傳變異的特徵。辛克博士説，“我們想看看奧茲是否也擁有這些基因，或者這些基因出現的更晚”。

　　關於奧茲冰人的道德和科學之爭已成為一個熱點。把一個已經死亡的人，本來有權正當安葬卻不安葬，而是粘濕乎乎地放在玻璃盒子供人們瞻仰，這是否符合道德？但這是5300年前的人，辛克博士説：“我們對他報以尊敬。我們非常細心地照顧他的屍體，他能提供給我們大量有價值的信息。即使我們埋葬他，也無法按照當時的風俗，因為我們不知道當時的風俗習慣是什麼。於是我們將他作為博物館裏的明星，供每年到阿爾卑斯鎮的上千游人瞻仰。”

　　即使他們不能將他埋葬，冰人今天的遠方親戚也可能會看到他的醫學價值而接受這一點——或許他們會説，他的擁有者正在設法打開他基因的秘密。

　　紛紜的身世謎團

　　自從1991年9月19日在意大利和澳大利亞邊境3000米的冰川被發現以來，奧茲對於科學家來説就是個金礦。比如人類學家從他關節的磨損程度和分裂位置，能了解到很多新石器時代的人類信息，比如他們是不是在高山度過了生命中的大部分時間。

　　奧茲身高約1.68米，體重大約59公斤，在45歲左右就去世了，也被捆綁過幾次。他有3根肋骨被折斷，手上有一道嚴重的割傷，還有腸道寄生蟲和跳蚤。科學家們把他的衣服拼湊在一起：一條山羊皮褲、皮革護腿、一件山羊外套、一件用動物肌腱縫在一起的草編披風。他戴着一頂熊皮帽子，皮革的鞋子裏面塞滿了草來保持他的雙腳溫暖。

　　奧茲或許還是他那個時代的時尚引領者。如今的意大利年輕人腿部、脖子和肘部難看的蜘蛛網刺青，可與奧茲相比，高下立判，奧茲身上有57處相當雅致的點線圖案的碳紋身。

　　在奧茲的死亡原因上，存在最引人入勝的猜想。最開始，科學家認為他是被凍死在暴風雪中的。但CT掃描顯示，他的身體裏面含有一支箭的燧石箭頭，這支箭射穿了他的肩膀進入左肺，撕裂了從心臟送血到左臂的主動脈——奧茲是被謀殺的。辛克博士説，從主動脈的損傷程度判斷，幾乎可以肯定他很快就流血而死。

　　奧茲的匕首上有4個不同人的血液痕跡，這顯示了此前發生了一場衝突，導致了這一致命傷。也許當時冰人正拿着弓箭追趕他逃跑的敵人——也許是敵對部落的成員。

　　博爾扎諾病理學家埃杜瓦艾尕特維格博士指出，弓箭沒有箭柄，可能是兇手為了掩飾自己的身份而除掉了箭柄，因為箭柄可以被很容易地識別出來。

　　奧茲死於暴力這一發現，也引發了大量關於暴力背景的猜測。一個空間技術教授認為，是有一顆小行星那時降落在當地，也與冰人之死有關聯。他猜測奧茲可能被一個當權者用做了宗教儀式的犧牲，以供奉神，因為神派了可怕的外來物體到地球。

　　居住在前澳大利亞地區的當地居民持另一種見解，他們把冰人看作自己的祖先，他們認為奧茲是自己的族區被趕出來的，因為他的精子數量很低，不可能有孩子。

　　辛克博士説，雖然不能肯定我們是否能通過DNA測序來證實那些猜測，但我們可以回答很多問題。辛克的同事卡斯登帕切來自杜賓根大學人類基因研究所，安德烈斯凱勒在海德堡有一家生物技術公司，他們希望共享這些資源和知識，早日推進研究取得更多發現，以及時趕上明年的發現奧茲20周年紀念。