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新華社7月13日消息(記者藍建中) 日本大阪大學日前發表公報説,該校教授八木健率領的研究小組通過基因重組,培育出了叫聲像小鳥般婉轉的老鼠,並將其命名為“唱歌老鼠”。
這种老鼠將有助於研究哺乳動物怎樣用聲音交流信息,為探索人類語言的進化歷程提供參考。
研究小組通過基因手段培育出DNA(脫氧核糖核酸)容易出現突變的老鼠,然後讓這些老鼠交配繁衍,經過若干代之後出現了一隻叫聲像小鳥的唱歌老鼠。
雖然只是偶然産物,但這種特徵能夠遺傳八代以上。研究小組已經培育出100多只唱歌老鼠,供今後研究。
普通老鼠在緊張時才會發出吱吱的叫聲,平時發出的都是人類聽不到的超聲波。而唱歌老鼠的鳴叫聲人的耳朵也能夠聽到,研究人員通過CT檢查發現,這些老鼠喉嚨的一部分變細了。
唱歌老鼠遇到新環境會發出特別響亮的鳴叫,雄性唱歌老鼠在遇到雌鼠時也是這樣。研究人員認為,這顯示老鼠的叫聲可能是對情感、環境或者是身體狀況的某種表達。
鳥類歌唱時會將不同的聲音按某種規則組合起來,與人類語言中的詞語和句子相似。此前已有科學家通過研究鳥類的歌聲尋找人類語言進化的線索。相比起鳥類,老鼠與人類更為相似,可能是更好的研究對象。
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