東非國家坦桑尼亞是由大陸的坦噶尼喀和西印度洋上的桑給巴爾島組成。毫不誇張地説，小小的桑給巴爾島比面積大得多的大陸地區更有名，“世界丁香花園”、“香料之島”、“石頭城”等，都是對她的讚譽，而“奴隸島”則讓人想起那段血淚史。因為和非洲大陸明顯不同，桑給巴爾顯得獨特而奇妙。

　　總統、副總統兩地輪著當

　　在“坦桑尼亞聯合共和國”一名中，“坦”是指位於內陸的坦噶尼喀，“桑”就是桑給巴爾島。雖然屬於一個共和國，但兩地並不是融合得天衣無縫，而是各自保持了相對的獨立性。桑給巴爾享有高度的自治，至今仍保留著自己的總統和旗幟。

　　有趣的是，坦桑尼亞政府力求權力平衡。1995年以來，總統由一名副總統、一名總理和內閣輔助。如果坦桑尼亞的總統來自桑給巴爾島，那麼副總統一定由來自大陸的人士擔任，反之亦然，可見桑給巴爾的地位之高。

　　被迫種出來的丁香島

　　提起桑給巴爾，人們立即就會想到那裏到處都是的丁香樹。當地人在2600多平方公里的面積上種植了500多萬棵丁香。每到丁香花開的季節，空氣中就瀰漫著濃濃的花香，桑給巴爾因此被稱為世界上最香的島。桑給巴爾的丁香産量佔到世界的80%，成為當地經濟的絕對支柱。

　　説起來，“丁香島”得感謝一條“不近人情”的法律。1832年開始，桑給巴爾統治者蘇丹賽義德勾結歐洲殖民者，驅使非洲奴隸砍掉島上茂密的原始森林，改種上百萬棵椰子樹。按當時規定，每種一棵椰子樹，必須種植三棵丁香樹，否則就處以重罰，丁香樹的數量從此便急劇增加。

　　小巷子像阿拉伯式的迷宮

　　自16世紀葡萄牙入侵桑給巴爾島以來，外國侵略者像進出自由市場一樣來來往往于桑給巴爾，給這個島嶼留下了明顯不同於大陸的異域特色。與坦桑尼亞大陸人説純正的斯瓦希裏語不同，桑給巴爾人的語言中經常夾雜阿拉伯語、英語、波斯語等，偶爾還會蹦出中文來。不過當地人説得流利自然，絕對不顯突兀，仿佛桑給巴爾的斯瓦希裏語就應該這麼説。

　　到了桑給巴爾，仿佛進入了一個伊斯蘭教國家。婦女們全都包裹得嚴嚴實實，而男子無論多熱，都不會穿短褲外出。這與坦桑尼亞大陸形成明顯的區別。桑給巴爾首府被稱為“石頭城”，那簡直就是一個“阿拉伯世界”。建築風格是阿拉伯式的，最有意思的是曲裏拐彎的小巷子，縱橫交錯，跟迷宮毫無二致。最狹窄的巷子裏，兩邊樓裏的人可以相互握手，真是“親密無間”呀。

　　據説，鄭和下西洋那會兒，中國中秋節的習俗影響了桑給巴爾人，這雖然無從考證，但桑給巴爾卻的確有“滿月節”。每到月圓的時候，桑給巴爾人便張羅著開晚會，通宵狂歡，不像大陸人早早就上床睡覺了。

　　地位越高，門越華美

　　説起桑給巴爾，門是不能不提的。19世紀時，門和門框成為表達一個建築宏偉莊嚴的最重要手段。房主人的地位和財富是通過門的質量和大小來體現的，地位越高，房門也就越大，裝飾也更華美。有意思的是，門要比房子先建，人們總是先把門豎在那裏，然後才開始壘墻，由此可以看出，門是一個建築中最重要的部分。

　　桑給巴爾的門興盛于19世紀初。大部分的門不僅有裝飾性的門框和門楣，還有雕刻精美複雜的中心柱。門上佈滿了銅釘，後面則有十字交叉的鐵條或木條。

　　門上有鐵條和銅釘是受印度大陸的影響，這樣的裝飾是有特別作用的，那就是防止戰象的入侵，當然，如今那裏沒有戰象了，但人們在造門時仍會裝上銅釘，一來用於裝飾，再就是預防強盜，讓人有安全感。門上雕刻的蓮花、魚、鎖鏈和乳香等，則象徵生殖能力、豐收、安全、財富等含義。據統計，桑給巴爾石頭城裏有 560多扇精雕細刻的古董門。因為稀少珍貴，木匠按古典式樣倣造的門同樣很受歡迎。