小寒，為農曆二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第五個節氣，標誌著冬季時節的正式開始。當太陽到達黃經285°(小寒)時，對於神州大地而言，標誌著一年中最寒冷的日子到來了。 根據中國的氣象資料，小寒是氣溫最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低於小寒的。到了小寒，土壤深層的熱量散失到了最底點，儘管白天稍長，太陽的光、熱略有增加，但實際這是最入不敷出的時期，於是成為全年最冷的時節。從冬至開始起的計算寒天的“九九”，“三九”是最冷的時段，也總在落在小寒節氣內。到了小寒，北方是天寒地凍、滴水成冰；南方大部分地區也是霜雪交侵，冷透肌骨。這時的農事活動，北方可以積肥造肥、興修水利，南方則需澆好凍水、培土施肥以使農作物安全越冬。
雖然小寒時節是進補的最佳時期，但進補並非吃大量的滋補品就可以，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。
如動後冒虛汗、精神疲乏，婦人子宮脫垂等體，宜用紅參、紅棗、白術、北芪、淮山和五味子等。
如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴唇蒼白、婦人月經量少且色淡等，應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。
如夜間盜汗午後低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體徵，宜用冬蟲夏草、白參、沙參、天冬、鱉甲、龜板、白木耳等。
如手足冰涼、怕冷、腰酸、性機能低下等體徵，可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟等。陰虛陽盛的體質更宜選用冬蟲夏草、石斛、沙參、玉竹、芡實之類，配伍肉禽煲、燉湯水進補。
小寒節氣，進入了冬季最寒冷的日子。所以小寒時節也是冬季進補的高峰期，不同體質的人應該選用不同的滋補食材，做好所謂的“冬藏”。
按照傳統中醫理論，冬天宜溫補養腎。但雖然此時節是“進補”的最佳時期，但進補並非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢，要做到個體化調補，陽虛的要補陽，陰虛的要補陰。
冬至到了天氣寒冷了，我們最關心的應該是冬至養生吃什麼好呢?冬至是進補的最佳時節，但是也不能大補特補，給身體適當的滋補，讓你在這個冬季溫暖、健康過冬。
俗話説，小寒大寒，冷成冰團。生活上，除注意日常保暖外，進入小寒年味漸濃，人們開始忙著寫春聯、剪窗花，趕集買年畫、綵燈、鞭炮、香火等，陸續為春節作準備。
到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
飲食上“小寒”節氣中有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。《燕京歲時記》中記載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”
糖炒栗子是京津一帶別具地方風味的著名傳統小吃，也是具有悠久傳統的美味。飲食上，涮羊肉火鍋、吃糖炒栗子、烤白薯成為小寒時尚。俗語説“三九補一冬，來年無病痛。
小寒連大呂，歡鵲壘新巢。
拾食尋河曲，銜紫繞樹梢。
霜鷹近北首，雊雉隱叢茅。
莫怪嚴凝切，春冬正月交。
駐輿遣人尋訪後山陳德方家
佳辰強飯食猶寒，隱幾蕭條帶鹖冠。
春水船如天上坐，老年花似霧中看。
娟娟戲蝶過閒幔，片片輕鷗下急湍。
雲白山青萬餘裏，愁看直北是長安。
寒夜客來茶當酒，
竹爐湯沸火初紅。
尋常一樣窗前月，
才有梅花便不同。
江雨濛濛作小寒，
雪飄五老發毛斑。
城中咫尺雲橫棧，
獨立前山望後山。
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