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澳洲野狗的皮毛呈沙質色、黑色或介於兩者之間。科學家稱,澳洲野狗是在約5000到3500年前來到了澳大利亞,當時很可能是被印度尼西亞的航海者當作食物,或者捕食工具帶上了船。
當澳洲野狗抵達澳大利亞時,這裡的頂級捕食者是袋狼,又叫塔斯馬尼亞虎。澳洲野狗比大多數袋狼體形都要大,而且它們的適應性更強。澳洲野狗和袋狼開始為食物和領地競爭。澳洲野狗戰勝對手的可能性很大。約3000年前,袋狼從澳大利亞大陸上消失。
但澳洲野狗的名聲並不好,它們威脅到了人類,它們盜竊嬰兒並摧殘家畜。然而,對於另一些人來説,澳洲野狗是一種被迫害的動物,是當地生態系統保持平衡的關鍵,因為它們能夠對抗外來物種的入侵。當純種澳洲野狗和本土生物的倖存懸而未決的時候,農夫兼犬類訓練師大衛·格雷漢姆,正在為人類和澳洲野狗尋找一種和平共處的方法。