0-4敗給西班牙，這個比分對於意大利隊來説，的確有些殘酷，但這就是足球，但這並不足以抹殺人們對這支藍色球隊的尊重。

回顧意大利隊參加本屆歐洲盃的過程，可謂曆盡波折。開賽前，意大利遭遇了天災人禍。4月中旬，意大利球員莫羅西尼在賽場上猝死；5月的賭球案又讓克裏希托等球員告別了意大利隊的訓練營；隨後，意大利北部艾米利亞-羅馬涅大區的地震，又讓意大利與盧森堡的熱身賽被迫取消，球隊只是匆匆的參加了一場與俄羅斯的友誼賽，就踏上了歐洲盃的賽場，而那場比賽，意大利隊難看的輸了個0-3。就在一個月前，幾乎沒有人相信意大利隊哪怕會進入四強。各大博彩公司為意大利隊開出的奪冠賠率僅為15.00，甚至不如即使是連本國媒體都不看好的英格蘭隊。

就是在這樣的條件下，意大利隊來到了歐洲盃的賽場。首戰西班牙，意大利隊給對手來了個下馬威。迪納塔萊的進球讓意大利隊取得了領先，雖然比賽最終以1-1結束，但這支意大利隊還是讓人們吃了一驚。次戰克羅地亞，1-1的比分讓意大利隊陷入了8年前的尷尬：如果小組賽末輪西班牙與克羅地亞戰成2-2，那麼意大利隊無論取得多大比分的勝利，都將無緣出線。但傳説中的“默契球”沒有出現，意大利隊也把握住了自己的命運，在2-0展示愛爾蘭隊後，他們進入了八強。

進入八強以後的意大利隊，首先面對的就是英格蘭。在英格蘭人面前，意大利隊以68%的控球率，36對9的射門次數，7對3的角球次數，和89.2%對74.5%的傳球成功率，牢牢的佔據了場上的優勢。在點球大戰中，儘管蒙托利沃率先射失了點球，但皮爾洛的“勺子”點球擊潰了英格蘭人的心理防線，最終，意大利隊以4-2的比分打進了四強。半決賽對陣更具冠軍相的德國隊，意大利隊打出了一場少見的漂亮仗，如果不是在2-0領先情況下前鋒們過於放鬆，德國隊很可能凈吞三四球。

不過，淘汰賽兩場酣暢淋漓的勝利，也在另一方面消耗了意大利隊的體力。打入德國隊2球的巴洛特利，就由於抽筋被換下了場。另外，從半決賽到決賽，意大利隊的間隔是3天，而西班牙隊則是4天。此外，隊內連續不斷的傷病情況，也讓主教練普蘭德利一籌莫展，巴爾扎利、基耶利尼和莫塔等人先後受傷，其中基耶利尼在參加了與西班牙隊的小組賽後一度被斷言將提前告別歐洲盃。儘管堅強的基耶利尼還是在半決賽之前歸隊了，但在決賽中，他不到20分鐘就由於老傷復發而下場的事實，還是讓意大利隊在戰略上陷入了被動。下半場第59分鐘，剛剛替補登場3分鐘的莫塔傷退，讓意大利隊不得不在剩餘的半個多小時裏10打11。儘管在歐洲盃的歷史上有過落後2球最終反超的先例，不過都是在11對11的情況下。此外，巴爾扎利和德羅西，也都是強忍疼痛完成這場決賽的。

然而，儘管如此，意大利隊仍然提出了一場堪稱慘烈的決賽。從賽後的技術統計來看，雙方射門次數為14對11，角球次數為3對3，控球時間是56.6%對43.4%，意大利與西班牙之間的差距，並非比分反映的那麼大。特別是在犯規方面，意大利隊只有10次，而西班牙隊則有17次，反倒是意大利隊踢得更加合理。可以説，意大利隊已經做得足夠出色了。

更加重要的是，歐洲亞軍的成績，是意大利隊在南非世界盃慘敗2年後取得的，這一點就更加難能可貴。2年前的世界盃，以衛冕冠軍身份出征的意大利隊連小組都沒能出線，可以説是跌到了谷底，僅僅2年之後，世界盃的第26名就變成了歐洲第二，普蘭德利的球隊取得的進步舉世矚目。賽後，只有年輕的博努奇和巴洛特利流出了眼淚，皮爾洛則將淚水飽含在了眼眶中。其餘的20名球員，都是心平氣和的，微笑著接受了這樣一個殘酷的現實。布馮就説：“我們擁有一次非常出色的比賽，這是一次美妙的旅行。”《全市場》則直接了當的説：“無論如何，謝謝你們，小夥子們，還有切薩雷-普蘭德利，因為意大利人再一次愛上了他們自己的球隊，在普蘭德利之前，上一個深受人們愛戴的人是裏皮。”