在波蘭對希臘的歐洲盃揭幕戰上，替補出場的薩爾平吉迪斯幾乎是以一己之力改變了比賽的走向，他成為了比賽的最大驚喜。比賽上半場，面對來勢洶洶的東道主波蘭，希臘隊毫無辦法。球隊被波蘭隊完全壓制，無法組織起有效的進攻，還在比賽第17分鐘便早早失球。除此之外，主力中衛帕帕斯塔索普洛斯在上半場結束前被紅牌罰下，更是讓人們覺得比賽已經失去懸念。

但在比賽下半場，希臘主帥安排前鋒薩爾平吉迪斯替補出場，而這也成為了比賽的轉捩點。替補出場的薩爾平吉迪斯表現出色，波蘭後衛伯尼施對他的突破毫無辦法，他也盤活了希臘隊的進攻，下半場少打一人的希臘隊居然奪回了比賽的主動權。下半場比賽僅僅開始5分鐘，薩爾平吉迪斯在禁區內機敏的尋覓到機會，利用波蘭後防線的配合失誤打空門得手，幫助希臘隊扳平比分。

扳平比分後的希臘隊踢的更有信心，薩爾平吉迪斯在前場的跑位和突破為球隊製造了多次威脅。比賽第69分鐘，就在波蘭隊的進攻剛剛有所起色的時候，薩爾平吉迪斯接隊友的挑傳反越位成功，單刀突入禁區。波蘭門將斯澤斯尼出擊不及，不得不將其絆倒，薩爾平吉迪斯為希臘隊贏得了寶貴的點球機會，斯澤斯尼也被紅牌罰下。只可惜隊長卡拉古尼斯的點球，被波蘭替補門將泰頓撲出，希臘隊錯過了反超的機會。希臘隊失點僅僅5分鐘後，薩爾平吉迪斯再次取得進球，可惜隊友越位在先，薩爾平吉迪斯也錯過了絕殺對手的機會。

45分鐘的時間內貢獻1個進球製造一個點球，而且還導致對方門將被紅牌罰下，薩爾平吉迪斯當之無愧的被《進球網》評為全場最佳：“他在下半時才替補出場，但僅僅5分鐘後就為球隊扳平了比分，隨後還贏得了一個點球，薩爾平吉迪斯交出了一份完美的答卷。”ESPN也表示：“正是憑藉薩爾平吉迪斯的出色發揮，希臘隊才在處於劣勢的情況下成功搶到1分。”

雖然沒有完成絕殺，但扳平比分、並製造點球，已經足夠讓薩爾平吉迪斯成為希臘隊的英雄。事實上，薩爾平吉迪斯一直“習慣”去做希臘隊的英雄。在2010年的南非世界盃預選賽附加賽中，薩爾平吉迪斯在對烏克蘭的比賽中的關鍵入球，為希臘隊鎖定了一個參賽席位。而在世界盃決賽圈小組賽對尼日利亞的比賽中，薩爾平吉迪斯打進一球幫助球隊取勝，這個進球也是希臘隊歷史上的首個世界盃入球。這次在歐洲盃揭幕戰再取得進球，也使得薩爾平吉迪斯成為希臘足球歷史上首位在歐洲盃和世界盃上都有進球的球員。

今年已經30歲的薩爾平吉迪斯也憑藉著在同波蘭隊揭幕戰上的優異表現躋身希臘隊主力陣容，在對陣奪冠大熱門德國隊的1/4決賽上，他同樣發揮得極為出色，薩馬拉斯追平比分的入球正是來自薩爾平吉迪斯反擊中的精妙傳中，而比賽最後時刻，希臘隊獲得點球，薩爾平吉迪斯面對著諾伊爾冷靜操刀命中，製造了本屆歐洲盃上的第一粒點球入球。目前薩爾平吉迪斯在本屆歐洲盃上已經為希臘隊打入了兩粒入球，是希臘隊的頭號得分手。八年之後的今天，希臘隊早已褪去了神話締造者的光環，但能夠躋身歐洲盃八強，希臘球迷完全可以以國家隊為榮，而薩爾平吉迪斯則堪稱他們的英雄。