成百上千年來，人類一直夢想著像鳥一樣飛上天空，從中國五代的孔明燈，到十六七世紀的法國鳥人，人類嘗試飛行的努力從未間斷過。直到1783年，由法國的蒙哥爾費兄弟最早發明的熱氣球首次把人帶入空中，人類才真正實現了飛天的夢想，這比飛機誕生要早120年呢。迄今為止，全世界約有20000個熱氣球。凡是見過熱氣球的人，無不被那龐大的體積、夢幻般的火焰與奇異的升空所迷惑。

　　説到這，可能有些同學會按捺不住了，他們滿腦子裝滿了疑問：熱氣球升空是運用了什麼樣原理？熱氣球有什麼裝備？還有，熱氣球運動究竟是一項什麼樣的運動？別急，我去打探清楚，和熱氣球來一個零距離接觸。

　　熱氣球，由球囊、吊籃和加熱裝置三部分構成。吊籃由藤條編制而成，著陸時能起到緩和衝擊的作用。吊籃四角放置4個熱氣球專用液化氣瓶。

　　原來，熱氣球是利用空氣受熱膨脹的物理原理，使氣球升空，從而實現人們在空中自由飛翔的夙願。

　　飄飛熱氣球需要一組人共同努力，因為熱氣球在地面上的工作是非常繁瑣的，使一個熱氣球起飛至少需要四個人。第一步是在地上把球囊鋪展開，然後將它與放在一邊的吊籃連接在一起。

　　原來第二步工作就是用一個小的鼓風機，將風吹入球囊，然後點火加熱在氣球球囊內的空氣，當火點燃時，火焰有2到3 米高，並且發出巨大的響聲。沒過多久，熱氣球就鼓起來了。短短的幾分鐘，熱空氣使氣球升到垂直于吊籃的位置，熱氣球立起來了。

　　第一次參與到飄飛熱氣球的工作中，那種興奮之情真是無語言表，這時，我又有了一個大膽的想法，如果能有幸並且有膽量登上熱氣球，站在呼呼燃燒的火苗下，感受熱氣球在緩慢爬升，看著大地一點點離自己遠去，地面上的人或建築愈行愈小，整個人融化在藍天白雲間，恐懼中伴隨著一絲興奮，轉眼間便天地蒼茫，物我兩忘了，那該多好。但是，教練會同意我乘上熱氣球遨遊藍天嗎？

　　哈哈，也許我的誠意感動了教練，他同意我乘上熱氣球去空中飛翔了，真是萬分地高興啊。

　　站在高高豎起的巨大的熱氣球下面，頓時感到了人的渺小，隨著熱氣球緩緩升上天空的時候，我又不禁感嘆人類的偉大。無論是從空中俯瞰還是從地面仰視，熱氣球都呈現出一種鋪天蓋地的美和龐大的氣勢，令觀者嘆為觀止。仰望空中，仿佛朵朵彩雲，飄浮在天地之間；俯首地面，又像棵棵蘑菇，開放在原野大地。

　　聽教練説，一天中太陽剛剛升起時或太陽下山前一、二個小時，是熱氣球飛行的最佳時間，因為此時通常風很平靜，氣流也很穩定。

　　其實，熱氣球並非真的被"駕駛"，它是隨風而行。熱氣球飄飛速度的快與慢，是由風速的快慢決定的，因為熱氣球本身並沒有動力系統，飛行速度完全取決於風速。熱氣球最大下降速度6米/秒，最大上升速度5米/秒。但是，由於風在不同的高度有不同的方向和速度，駕駛員可以根據飛行需要的方向選擇適當的高度。

　　教練説，一隻熱氣球通常攜帶足夠的石油液化氣或丙烷能持續飛行兩個小時，但一些因素也會影響飛行的執續時間，例如：氣溫、風速、吊籃重量和在當天飛行的具體時間。

　　先前不是有同學問，熱氣球運動究竟是一項什麼樣的運動？現在我可以告訴你了，可以説它是一個純休閒的運動，因為它的運行速度很慢，升降也慢，在飛行中與風同速。藍天，白雲，清風，陽光，色彩斑斕，空中漫步……這時從我大腦裏冒出來的詞彙都是那麼優美、浪漫，乘著熱氣球在空中飛翔，我仿佛進入了一個童話世界。

　　幾乎所有人都擔心熱氣球飛行的安全，其實你大可不必為此擔心，你需要做的只是嚴格遵守熱氣球操作規則。因為熱氣球的上升動力是燃燒系統燃燒所産生的熱氣，如果燃燒系統不能産生熱氣了，氣球球囊自然就會帶著你慢慢降落。熱氣球已被國際航聯證實為最安全的飛行器。

　　（2005年12月1日 CCTV-少兒頻道18：30首播，12月2日 CCTV-7頻道20：18重播）

責編：白秀穎