第一集
很久很久以前。
先皇晏駕，幼帝尚未當朝，敵國北元，舉兵犯邊……
此時正值秋試結束，順天府依例舉行文武雙科解元披花榮市，本屆文舉解元恰是輔政大臣、刑部尚書鐵英之子鐵中玉。而鎮國侯沙利讓兒子沙武以平民身份參加武舉，並一舉奪得武解元。
沙武傲慢強橫，總想壓鐵中玉一頭。鐵中玉雖是有名的少年才俊，卻天性率真癡頑，並私下練就一身好功夫。兩人互不服氣，披花榮市竟被他倆搞成了文武解元“賽馬”。兩人正在爭強鬥勝，迎面衝來邊關報急的信使，沙武不由分説，一掌打死信使的快馬，鐵中玉飛身救下信使，不料，信使醒來後反誣鐵中玉為北元姦細。沙武見今天未分勝負，便與鐵中玉約定三天后西山比武。鐵英趕到，信使告訴鐵英，北元二十萬大軍已打到莫幹山關口，形勢萬分危急！鐵英命鐵中玉陪信使去給兵部尚書水居一送信。
水居一此刻正帶獨生女兒水冰心，為出兵征討北元的義子昭勇將軍侯孝送行。侯孝與水冰心立有婚約，水居一希望侯孝此番獲勝歸來，便為他們完婚。臨別，水冰心在將軍亭挂滿風輪、讓風笛奏起天下第一名曲《雲水極》為侯孝送行，侯孝不解水冰心一番深情，讓水冰心有些失望。
水、鐵兩家原本交情甚篤，水冰心與鐵中玉自幼青梅竹馬，兩小無猜。但是，水鐵兩位大人因政見不同翻臉後，從此兩家已有十年不再來往。
此時來報信的鐵中玉冒冒失失闖來，從背後大叫水冰心為“大嫂”，結果挨了丫鬟冷秀一記耳光。鐵中玉認出眼前仙人般的女子，就是一直想念的兒時玩伴水冰心，立即上前相認，水冰心卻繃臉上轎離去。鐵中玉一心要見水冰心，自稱是刺客，讓水府護衛將自己押往水府。不料，進了水府後，水冰心只是讓人將自己關進柴房，並不前來審理，鐵中玉想盡辦法……
鐵中玉的書童小丹得知公子被抓進水府，急忙報告鐵夫人，鐵夫人氣衝衝地帶府中護衛前來救子，鐵中玉卻幫著水冰心説話，鐵夫人氣得犯了心口疼的老毛病，倒在了水府……
與此同時，水居一和鐵英在宮裏再起爭執，小皇上受太后指使，奪下水居一首輔之位。而這僅僅一場宮廷權變的序幕。
小丹聞報鐵夫人和公子被水家所“害’，急忙到皇宮門外等候向鐵英報信，一場家族之爭眼看要再掀波瀾……
第二集
水府內，水冰心盡心照顧鐵夫人，鐵中玉大為感動。兩人怕水、鐵兩位大人知道鐵夫人大鬧水府病倒之事，會使兩家關係更為緊張，坐到一起商量對策，共同盼望兩家關係能和好如初。
鐵英得悉妻兒被水府所害，果然大怒，要與水居一面聖評理，水居一自知事關重大，要鐵英同回水府先問個究竟。水冰心真誠地上前勸説鐵英，希望兩家能化干戈為玉帛，鐵中玉也極力説明母親病發與水家無關，鐵英見夫人還昏迷不醒，便命手下將夫人強抬回府，意在搞清狀況後再行追究。
水、鐵兩位輔政大臣間竟發生護衛相鬥的事件，一時間被傳得沸沸颺颺，當晚，大內總管仇太監、鎮國候沙利分別到水鐵兩家勸和，卻都無果而返。
鐵夫人醒來後，正與鐵英一邊教訓鐵中玉，一邊準備向水居一興師問罪，水冰心卻帶著禮物上門來看望鐵夫人，勸説鐵英夫婦希望兩家能及早重歸於好，免得兩敗俱傷；鐵中玉也趁機述説水小姐嘴對嘴給他娘喂藥的真相，鐵夫人終於恍然大悟深受感動，一場軒然大波暫告平息。
誰知一波未平一波又起，鐵中玉和沙武要在西山比武之事，一經傳出，立即轟動市井，一些潑皮無賴甚至以此大設賭局。
水冰心聞訊又驚又急，立即派冷秀到鐵府請鐵中玉，意在勸阻。不料，小丹為了替公子報一個“嘴巴”之仇，將冷秀好生整治了一番，冷秀揚言要找小姐來替自己出氣……
與此同時，禮部侍郎過隆棟正借比武之事在太后面前搬弄是非，太后早就擔憂水鐵兩人聲威鎮主，一心要請先皇的親弟弟、外放山西十幾年的晉王出山，可又礙于本朝王侯、後宮、宦官不得參政的律條，此刻正好以王公大臣家眷爭鬥不休，讓世人恥笑為由，削弱水鐵兩位輔政大臣的權力，為晉王出山掃除障礙，仇太監對此甚為憂慮。
比武時刻臨近，鐵中玉為瞞父親，將瀉藥下在父親的湯裏，趁鐵英腹瀉不止，準備矇混過關，溜出府門……
第三集
鐵中玉正要溜出府門，不料卻被水冰心上門來堵個正著，並拉著鐵夫人與他糾纏不休，還巧借鐵夫人之手收拾了小丹。鐵中玉雖心急如焚，卻無計可施，眼睜睜錯過了這場比武。水冰心完全贏得了鐵夫人的歡心，兩人臨別時相約八月十五日兩家人在鐵府相聚賞月。水、鐵兩個宿敵間的關係出現重要的轉機。
水冰心阻止了這場比武，讓太后失去了削弱輔政大臣權力的機會，太后將一肚子怨氣發到仇太監身上，命他秘密到山西迎請晉王。
水冰心好不容易説服父親，同意八月十五共赴鐵府。當日，水冰心到報國寺為候孝祈福，鐵中玉也奉母命去寺中進香，路上正遇到沙武欺負一對外地來京的兄妹，鐵中玉打翻沙府家丁，並要和沙武一較高低，沙武卻將他嘲笑一番，揚長而去。
被欺負的兄妹原來是水居一的弟子、河間府著名才子韋佩，和燒瓷名家韋環，韋佩對鐵中玉一見如故，兩人相約改日到鳳凰樓飲酒。
報國寺內，水冰心正在抽籤，沙武闖來，原來鎮國候夫人每月初一十五都要來此進香，沙武今天就是來給母親打前站的，卻在此以外撞上傾國傾城的水冰心，立刻情醉神迷，而沙武的長相和候孝極其相似，倒也讓水冰心一瞬間有些恍惚，恰此時鐵中玉趕到，痛斥沙武，兩人大打出手，沙武為贏得水冰心同情，故意失招落敗，水冰心果然同情心起，將自己的香帕遞與沙武，擦去嘴角血跡。
回家路上，鐵中玉一直跟在水冰心轎子旁，數落她善惡不分，卻又被冷秀嘲笑一番，回到府中見鐵夫人正大張旗鼓準備晚上賞月的事，不禁心中有些落寞。
而此刻前線傳來候孝糧草大營被劫的戰報，水居一和鐵英在宮中為緊急徵兵徵餉的事，再次發生激烈衝突，太后唆使小皇上借機撤銷了他倆輔政大臣的職位。
水居一回到兵部，正為糧餉犯難之際，鎮國候沙利卻來表示願捐出家財，並親自押運到前線，水居一以王侯不得參政的律條拒絕，心中隱隱感到事情並不簡單。
鐵夫人得知鐵英被撤了輔政大臣，不禁大發雷霆，聲稱與水家誓不兩立，鐵中玉對兩家關係又趨緊張，深感難過。鐵水兩家關係雪上加霜。
第四集
鐵中玉讓小丹扮成自己在房間裏讀書，躲過了母親的監視逃出家門,去鳳凰樓和韋氏兄妹相會。不料，竟因走錯了房間與兩個神秘人物打了一架。原來，這二人正是潛入京城的北元少王爺，仇太監的手下本來正在準備抓捕，卻被鐵中玉無意間攪亂了局，韋環親手燒制的一套名貴的鬥彩雲水紋瓷器也成了酒店損失的賠償。鐵中玉保證一定給她贖回來。
沙利捐餉被拒後，直接給小皇上上了奏折，如今水鐵兩位輔政大臣總理朝政的局面已被打破，太后放心大膽地讓小皇上準奏，並再次催促仇太監去山西，聲稱鎮國候既然能夠出山，晉王為什麼不能？仇太監只好動身，臨行前，將禁軍的指揮權交給了乾兒子丁寶。太后進一步讓小皇帝命水居一改變科舉定制，將會試改在登基大典前舉行。水居一堅持反對。
沙武得到水冰心的香帕後，一直想入非非，名手下帶著禮品到水府拜見水冰心，正值鐵中玉贖回韋環的瓷器，前來歸還，兩人再起爭執，水冰心嚴辭告誡他們以後不許再來水府，而韋家兄妹卻對鐵中玉十分親熱，韋佩還答應向恩師借曲中秘籍《雲水極》給鐵中玉。不料，水居一斷然拒絕，水冰心也再次告誡他們不要和鐵家來往，誰知韋環坦言自己已經愛上了鐵中玉，跪下求水冰心收自己為徒，希望自己學會《雲水極》後，再將曲譜抄送給鐵中玉，水冰心勉強答應，而此刻她的心情卻變得十分複雜。
沙利得到監軍之職，帶著大批糧草上了前線。沙武不顧母親的訓誡，和身懷六甲的妻子的反對，公然帶著人上水府提親，咬定水冰心的香帕就是信物，聲稱要納她為妾。水冰心深感受辱，冷秀自告奮勇要為小姐討回香帕，教訓沙武……
第五集
冷秀未能討回香帕，一氣之下對沙武説：要想求親，休了老婆再來，水冰心擔心再生事端，急忙請韋佩到沙府表明態度，要沙武斷了非分之想，沙武卻更加想入非非，逼得妻子憤然出走，沙夫人擔心即將出世得孫兒，派人四處尋找，不見蹤影。
韋環拜水冰心為師後，學習並抄錄了部分《雲水極》曲譜送往鐵府，鐵中玉得知曲譜的來歷後，拒不接受，表示堅決不做水冰心的徒孫。韋環傷心離去。水冰心見韋環傷心，決定教訓教訓鐵中玉。次日，她讓韋佩帶了假《雲水極》曲譜交給鐵中玉，心神渙散，到時候就不得不求韋環教他真曲譜，來化解痛苦。
沙武逼走髮妻後，再次來到水府求親，自以為必能感動佳人，卻被水冰心趕出門外。而鐵中玉練了假《雲水極》後，氣脈不暢，來到水府想問個究竟，二人在水府門口相遇，大打出手。水冰心急忙阻止了打鬥，將鐵中玉請進水府，讓他拜韋環為師，學習真《雲水極》，希望這樣能使兩人朝夕相處，日久生情。鐵中玉怎肯拜女人為師，大家不歡而散。
沙府師爺見沙武求親不成又生一計，讓沙武帶著大隊家人，抬著大箱小箱的彩禮吹吹打打向水府而去，散佈謠言，説水家小姐不僅送香帕給沙武表達深情，而且還提出休妻的條件要嫁給沙武。水居一得知此事，大怒，讓護衛將來人趕走。沙府師爺竟讓求親的隊伍靜坐示威，護衛們擺開箭陣，喝令沙武及手下離開，否則以刺客論處。沙府求親隊伍才一哄而散，沙武氣得當場暈倒。
鐵中玉得知沙武在水府聚眾鬧事，十分為水冰心擔憂，正想遛出去為水冰心解圍，不料剛走到門口，太后懿旨到：召鐵家母子進宮……
第六集
原來太后獲得沙利密報，稱水居一、侯孝勾結北元圖謀篡逆，自己已將候孝除掉，請朝廷速除水居一。太后大驚，一面讓鐵英設法緝拿水居一，一面暗中派丁寶接鐵英的家眷入宮作為人質，迫使鐵英效命，並讓小皇上給鐵英一道密旨，命他全權調度。同時下旨給沙利，命他接替候孝，穩住防線，儘快回京指證水居一。
鐵英和丁寶命禁軍控制了各路驛傳和京城各城門，斷絕水居一與城外的聯絡，水冰心發現鐵英的異動，提醒父親要多加小心，水居一卻並未放在心上。
鐵中玉在宮裏很快就和小皇上玩到了一起，而留在家裏的小丹卻趁主人不在，到水府門外，尋找機會接近冷秀，無意間泄漏鐵家母子不知去向，水冰心更加預感到要出事，便讓韋環到鐵府打探，卻被小丹擋了回來，水冰心讓冷秀再次打探，小丹為討好冷秀，終於説出鐵家母子已奉詔進宮，水冰心斷定鐵英正在參與針對父親的陰謀。可惜，水居一根本不把鐵英放在眼裏，對水冰心的提醒不加理會。水冰心憂心忡忡。
鐵英並不相信水居一會謀反，太后對此十分不滿，恰此時水居一調整京營佈防，鐵英誤以為水居一真要動手，一面調動禁軍加強戒備，一面隻身前往京營大營，意圖説服京營都督，穩住局面再抓水居一，不料京營都督誓死效忠水居一，在鐵英宣佈了皇上密旨後，突然拔出利劍，指向鐵英……
第七集
京營都督既不想被判水居一，也不想做亂臣賊子，兩難之中竟拔劍自刎。營內眾將見都督身亡，要鐵英作出交代，鐵英出示皇上密旨，並讓錦衣衛把眾將領暫時軟禁。然後緊急回城，佈置對水居一的抓捕。
水冰心為證實自己的預感，深夜派家人們打探城中情況，聞報禁軍已接管城防，並對全城實行戒嚴。料定鐵英就要對父親下手，便帶韋家兄妹來勸父親趕快進宮消除誤解，水居一剛剛睡下，水冰心心痛父親，決定暫且等到天明。
與此同時，京營官兵與錦衣衛發生衝突。被軟禁的京營將領發生火拼，忠於水居一的將領殺入城中，奔向水府。
鐵英和丁保率大隊錦衣衛包圍了水府，眼看一場血戰就要發生，水冰心挺身而出，建議水居一進宮面聖，鐵水二人同意到皇上面前對質。
進宮途中，丁保暗中命錦衣衛頭目脅持鐵英，將水居一直接押往刑部大牢，並派人將水府所有人一併捕獲，水居一以為鐵英言而無信，大聲譴責鐵英。鐵英雖然氣憤，卻也只能承諾一定秉公審理。
太后終於松了一口氣，設宴款待鐵家，鐵中玉聞言水家落難，暗暗心急如焚，急中生智，以教小皇上武功新法為由，讓他對鐵英説出“新朝氣象，吐故納新，實事求是，去偽存真，一人之過，不及家人，廢刑用恩，善待冰心”的聖旨，暫且保住了水家幾十口人的平安。
沙武懾于水居一的威勢，不敢再到水府求親，正苦於無計，忽聞父親一道密折，搬倒了水居一，不禁欣喜若狂，命師爺待人直接到水府搶親，無奈水冰心也下了大牢，急命師爺想辦法撈人，師爺靈機一動，“有了！”
第八集
師爺讓沙武懇求沙夫人保釋水冰心，沙夫人雖吃齋唸佛多年，滿心慈悲，但也心若洞火，一眼看穿沙武用心，將其勸誡一番，沙武怎肯罷休，竟讓師爺假冒沙夫人上了保釋水冰心的奏折。恰此時過隆棟奏聞朝臣們正紛紛為水居一鳴不平，太后擔心大家傚法沙夫人，引起新的麻煩，讓過隆棟將各府部官員集中到朝天宮為登基大殿演習禮儀，命鐵英徹查水府，尋找罪證，同時讓丁保派人速往山西，催促仇太監儘快迎請晉王還京。
鐵中玉也一心想救水冰心，也想幫父親儘快搞清真相，主動要求查閱水府藏書文簡，小丹陪同鐵中玉在水府通宵達旦，鐵中玉從水居一的書畫辭賦中看出，他是個冰心玉壺、志存高遠之人，堅信他絕非謀反之人。小丹則在水冰心的繡樓中發現了鐵中玉小時候送給水冰心的彈弓，鐵中玉內心受到極大震撼。
鐵英採納鐵中玉的建議，要求小皇上除水居一外釋放水府所有人，並且説這是放長線釣大魚的計策，如果水居一確實謀反，他的家人一定會和北元聯絡，自己派人監視，以便進一步查找水居一勾結北元的證據，並要求太后遵守祖制，不要再參政，太后先讓小皇上同意鐵英放人的要求，然後聲言，皇帝“一人之過，不及他人”的聖旨，就是對“株連九族”的祖制的修改，既然可以釋放水家的人，那麼“王侯、後宮、宦黨不得參政”的祖制也同樣可以更改，鐵英反倒無言以對。
鐵中玉得知水冰心即將被釋放，高興之餘又擔心她的處境，便向父母提議讓水冰心住進鐵府，他説如果水居一真是反賊，這樣做可以用水冰心牽制他；如果他是冤枉的，鐵家也算救人于危困。鐵夫人雖尖苛厲害，心地卻十分善良，讓鐵中玉按水府繡樓的模樣，給水冰心準備房間，鐵中玉大喜。
沙武以為是自己的奏折促成了水冰心的獲釋，以為自己這回成了水冰心的救命恩人，她哪還有不從之理，便帶著師爺到鳳凰樓，讓老闆將住店的客人趕走，以備水冰心暫住，客人中正有一位名叫葫蘆翁的老者，幾天來一直向店家打聽鎮國候沙利的消息，見到沙武時，葫蘆翁不覺大吃一驚。
到了水冰心出獄的日子，鐵中玉和沙武都歡天喜地前往刑部大獄迎接，兩家的隊伍在大獄門外相遇……
第九集
鐵中玉和沙武在水冰心面前爭執不下，卻都遭到水冰心的痛斥。沙武惱羞成怒，正要對鐵中玉動手，報國寺方丈帶領眾僧趕來，將水冰心接到報國寺西廂院安頓。鐵中玉在人群中看到葫蘆翁的身影，深深被他的遊俠風範吸引。
鐵中玉沒有接回水冰心，鐵夫人大感失了面子，命兒子明天再去請，而沙武回府後大發雷霆，決定第二天直接到報國寺搶親。
第二天一大早，水冰心和韋佩便奔走于水居一舊友府間，希望大家出面主持公道，不料有些人在朝天宮習儀，有些人避而不見，水冰心十分傷心。而此刻沙府搶親的人馬到報國寺，錯把韋環搶走。他們按沙武的命令，將韋環抬到鳳凰樓，正在樓上的葫蘆翁見到鎮國候的大轎，抖長鞭直劈過來，卻見轎內是一被捆縛的女子，急忙抽身而退，不知所終。順天府從葫蘆翁遺失的胡笛斷定他為北元刺客，立即在全城畫影圖型，進行緝拿。
鐵中玉趕到報國寺，得知韋環被搶，料定必是沙武所為，立即和冷秀、小丹去追，在岔路口正遇返回的水冰心和韋佩，水冰心決定到刑部報案。按律案涉王侯必須請旨拿人，鐵英火速進宮，卻遇小皇上正在演習禮儀，只好焦急地等在外面。
鐵中玉久等鐵英無果，竟自奪了衙役的大棍，和韋佩闖向沙府。而此時，葫蘆翁正喬裝在沙府門外探察，見鐵中玉陷入眾家丁的圍攻，出手相助，沙武正要下令亂箭射死二人，門外突然傳來一聲高叫：聖旨到……
第十集
鐵英和丁保帶領禁軍奉旨搜查沙府，卻沒有發現韋環。欲捉拿沙武時，沙夫人手捧太祖皇上欽賜的鐵券丹書警告鐵英，鐵英只好做罷。
韋佩見鐵英也救不出妹妹，當場昏厥過去，葫蘆翁則趁亂溜走。鐵中玉把昏韋佩送回報國寺，然後領小丹回鐵府另想救韋環的辦法，又遇葫蘆甕，告知韋小姐被關押在鳳凰樓。
水冰心抱定必死的決心，想隻身闖沙府，用自己交換韋環，冷秀哭攔不聽，方丈大師也苦勸無果，恰此時小丹回來報告韋環在鳳凰樓的消息，説鐵公子保證會將她救出。
夜深人靜，沙武直奔鳳凰樓欲與搶來的“水小姐”完婚，剛要進門，韋環掄起花瓶砸過來，並趁機逃出，沙武從後面追上，撕扯中韋環手中的半截瓷瓶扎進了自己肚腹，一聲慘叫，癱倒下去。正在此時，鐵中玉大吼一聲從院墻上跳下來，黑暗中，沙武顧不得“水小姐”，急忙指揮手下將鐵中玉團團圍住，鐵中玉寡不敵眾，葫蘆翁正要施以援手，鐵英率人趕到，葫蘆翁只好抱起血泊中的韋環，越墻而去，黑暗混亂中竟無人發覺，地上只留下一大灘血跡。
沙夫人聞報沙武搶人害命，被鐵英當場拿獲，急忙趕到刑部。鐵英連夜審理沙武，據而不見，沙夫人只好一直等到天亮。就在這一夜，仇太監風塵僕僕回到宮裏，告知太后，晉王至今孑然一身，離群索居，醉心書畫，無心出山，太后不免十分傷感。同時，宮裏得到沙利奏報，明日即可到京。
沙武以為自己誤殺了水冰心，一心求死，要追隨水冰心而去，主動放棄鐵卷丹書的庇護，第二天清晨，鐵英命人將沙武押赴死牢，自己進宮請旨，沙夫人懇求鐵英要以自己的性命替沙武伏法，眾人感嘆可憐天下父母心。而水冰心得知沙武被判死罪，以為沙家父子就是為了得到自己，才陷害父親，決定進宮告禦狀，為父親申冤。負責監視水冰心的趙督尉立即向鐵英稟報，沙武得知被害的並非水冰心，立刻哀求沙夫人一定要救自己，沙夫人只好挺身進宮，求太后恩準自己為子換命。
水冰心進宮前，讓冷秀到鐵府打探韋環的情況，鐵中玉怕大家擔心，只好讓小丹騙冷秀，説韋環受了驚嚇，正在鐵夫人房裏將養，並準備了車馬，送韋佩暫回河間老家養病。
沙利當著鐵英、水冰心的面，向太后呈上了水居一與北元親王締結的盟書，水冰心當眾指出，盟書上的字跡只有水居一的型，而無水居一的神韻，定是他人偽造。沙利説自己是在侯孝與北元親王會盟時，親自將他們射殺的，這份盟書就是在候孝的屍體上搜到的，水冰心先聽到韋環被害，已是心如刀絞，此刻又得到侯孝死訊，眼前一黑，暈倒在地。
太后最後決定讓沙家拿鐵券丹書換沙武的性命；沙利抗敵有功，暫時接替京營都督；至於水居一的案子，因羊皮盟書上確有他的簽名，須請天下書法第一的晉王來鑒定真偽，再論證定罪。
鐵英明知太后借此機會讓晉王參政，卻也無可奈何……
責編：淩微