提起北京的四合院，人們往往首先想到那些八進九進的官宦富賈們的“深宅大院”。不可否認，王府確實是北京四合院建築的典型代表。但北京四合院的“根”是那些藏于老城區中未經改造過的窄小衚同裏的普通民居。那些小四合院雖然只有一進或兩進，但它們卻是北京人厚重的歷史與鮮明的地域文化的載體之一。

　　四合院給人以東方式的、中國古老文化凝聚起來的情感上的感受。當都市現代化的腳步逐漸加快，重重疊疊的高樓大廈建起的時候，世代生長在這裡的老北京人，會不會更加懷念曾經的四合院。

	如此陣勢的門當顯示出主人不一般的身份

　　漫步在北京西城區北羅鼓巷一帶，你會發現那或直或曲或寬或窄、排列在衚同兩側的古香古色的街門，以及大小不等裝飾各異的門當戶對，真是一道別樣的風景線。這裡是北京四合院保存最完好的地區之一。

　　四合院是北京人的傳統民居，從遼代起已初步形成規模，經歷代逐漸完善，最終成為近代的民居形式。四合院是由於中國人的天人合一的觀念所決定的，中國人居住的空間裏，必須包含著一部分沒有房頂的所謂院子，所以生活中人與大自然非常親近。

　　四合是指東、西、南、北四面的房屋合圍在一起，形成一個"口"字形，即“院”。

　　一般來説，正規的四合院都是坐北朝南，基本形制是分居四面的北房（也叫正房）、南房（也叫倒座房）和東、西廂房，四週再圍以高墻形成四合，開一個門，大門辟于宅院東南角位置。房間總數一般是北房3間，耳房2間，東、西房各３間，南屋不算大門4間，加上大門洞、垂花門共17間。四合院中間的庭院，是四合院佈局的中心，也是家庭成員休閒，以及做家務勞動的場所。

　　北京四合院有一定的規制，按規模大小，大致可分為小四合、中四合、大四合3種：

　　小四合院一般是北房3間，1明2暗或者2明1暗；東西廂房各2間，南房3間。臥磚到頂，起脊瓦房。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩則貼有對聯。

　　中四合院一般北房5間，其中3間正房2間耳房，東、西廂房各3間。房前有廊，以避風雨。另以院墻隔為前院和後院，也叫外院和內院。院與院之間以月亮門相通。前院進深較淺，以1-2間房屋作為門房；後院為居住房，建築比較講究。

　　大四合院習慣稱為“大宅門"。大宅門一般是複式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。大宅門裏院落多，有前院、後院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進......等等。院內都有遊廊連接各處，佔地面積很大。

　　小中型四合院一般是普通居民的住所，大四合院則是府邸和官衙用房。依據中國上下尊卑、長幼有序的傳統觀念，所有的家庭成員，按照自己的輩分住在不同的房間裏。祖輩居正房，晚輩居廂房，南房用作書房或客廳。

　　北京四合院屬於磚木結構建築，房架子檁、柱、梁（柁）、檻、椽以及門窗、隔扇等均為木制。木制房架子周圍再以磚砌墻。梁柱門窗及檐口椽頭油漆彩畫，色彩繽紛。俗語説："北京城有三寶......爛磚頭壘墻墻不倒"。人們習慣用磨磚、碎磚壘墻。屋瓦大多用青板瓦，正反互扣，檐前裝滴水。也有不鋪瓦而全用青灰抹頂的，俗稱"灰棚"。這些都體現了北京人的智慧。

　　俗話説：“有金抹在臉上”。中國人喜歡講門面，這一點在北京民居中也得到了充分的體現。四合院的大門一般佔一間房的面積，構件相當複雜。就以營造名稱來説，有門樓、門洞、大門（門扇）、門框、腰枋、塞余板、走馬板、門枕、連檻、門檻、門簪、大邊、抹頭、穿帶、門心板、門鈸、插關、獸面、門釘、門聯等。四合院的大門?就由這些繁多的零部件組成。大門一般是油黑大門，可加紅油黑字的對聯。進了大門還有垂花門、月亮門等等。垂花門是四合院內最華麗的裝飾門，它的外檐是牌樓形式，起到分隔裏外院的作用。外院是客廳、門房、車房、馬號等，也稱“外宅"；內院是用於起居的臥室等，也稱為"內宅"。垂花門油漆得十分漂亮，檐口椽頭椽子油成藍綠色；望木油成紅色；圓椽頭油成藍白黑相套如暈圈之寶珠圖案；方椽頭則是藍底子金萬字絞或菱花圖案。前檐正面中心錦紋、花?卉、博古等等，兩邊倒垂的垂蓮柱頭根據所雕花紋更是油漆得五彩繽紛。人們為了圖吉利，四合院的雕飾往往以寓意吉祥的各種圖案為主，如以蝙蝠、壽字組成的"福壽雙全"，以插月季的?花瓶寓意"四季平安"，還有"子孫萬代"、"歲寒三友"、"玉棠富貴"、"福祿壽喜"等等，展示了老北京人對美好生活的嚮往。有的四合院沒有垂花門，而是用月亮門將其分隔成內外宅。

　　窗戶只有上檻，沒有下檻。一般分上下兩扇，嵌在上檻及左右抱柱中間的大框子裏。上扇可支起，下扇一般固定。糊上透亮的窗紙，冬季既防止寒氣內侵，又能保持室內光線充足；夏季祛除室內暑熱。有條件的人家夏季用冷布外加幅紙，白天捲起，夜晚放下，因此又稱為"卷窗"。

　　四合院內生活用水的排泄多采用滲坑的形式，俗稱"滲井"、"滲溝"。四合院內一般不設廁所，廁所多設于衚同之中，舊時稱"官茅房"。

	鬧市中難得的清靜之處

　　追求幸福美好的生活是北京人的天性，因此，居住在四合院內的主人，一般都在庭院內種植花木。老北京人鍾愛丁香、海棠、榆葉梅、山桃花，以及棗樹、槐樹。庭院寬敞的人家還種上一兩株香椿樹。春天來臨，做上一盤香椿炒雞蛋，既能賞綠，又飽口福。此外，還有盆栽和水養。最常見的盆栽花木有石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等，種石榴取石榴"多子"之兆。至於階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。人們有理由相信，居住在環境如此優美的四合院裏，一定會生活得安寧幸福。

　　（中央電視臺《華夏文明》欄目）

責編：戴昕