小蛇誕生

　　暴雨是莽山進入夏季的標誌。天然的降水，被樹葉截流，被腐殖質吸收滲入地下岩層深處，這不僅減少了蒸騰，還減少了地表徑流很好地涵養了水分，即使降水大增，這裡偏向沙質的土壤也很少被洪水衝擊，發生大量的水土流失。滲入岩層的水分讓莽山成為一個巨大的礦泉水庫，滋潤著莽山的每一個生命。莽山全部是花崗岩土層，在自然分化的作用下沿堤會向表土層施放大量鉀磷肥份，給嗜好鉀磷肥份的嚴嵩提供了優越的生長條件，其中莽山松最富盛名。莽山松也叫華南五針松，無論土壤肥沃還是貧瘠，即便是在懸崖峭壁上，哪怕只有一小撮腐土，它也能將根須扎入石縫中汲取養料和水分，用蔸頭根繫緊抓岩石，任憑風吹雨打，傲立屹立於群蜂之上。

　　這座位於莽山天台山上的寺廟似乎也暈染了莽山博大包容的秉性。在這座小小的寺廟中，外來的佛教和本地的道教和諧共處，一起護佑著莽山的蕓蕓眾生。

　　今年已經是陳遠輝作為自然保護區的一名科研工作者研究莽山烙鐵頭的第十六個年頭。為了了解和掌握莽山烙鐵頭的習性，他的足跡踏遍了莽山自然保護區近兩百平方公里的山地。

　　森林中這些幾乎隨處可見的洞口就是蛇的洞穴，在這些厚厚的枯樹葉下也許就游動著它們滑溜的身體。也許一個不小心就惹怒了它們。

　　每次進山找蛇，他都會砍下一棵小竹子做手杖。相傳竹子是蛇的大哥，在叢林裏用竹竿探路，就不容易受到蛇的攻擊。十幾年的野外調查已經讓陳遠輝對莽山蛇類的分佈和它們的習性了熟於心，通過對比研究，陳遠輝對莽山烙鐵頭蛇的了解也從空白變成了專家。

　　經過野外調查發現，莽山烙鐵頭蛇種群數量估計只有300到500條左右。由於數量稀少，在野外遇見的概率極低。據陳遠輝的統計，平均每進山48次才能遇見莽山烙鐵頭一次，也就是説平均每隔兩三年陳遠輝才能在野外發現一次莽山烙鐵頭。而且整個莽山自然保護區，只有面積不足100平方公里的夾水地區才有分佈。為什麼全世界只有莽山才有莽山烙鐵頭，而偌大的莽山只有狹長的夾水地區才能成為莽山烙鐵頭的棲息地呢？

　　人口的急劇膨脹讓人類的足跡向世界的每一個角落蔓延。為了滿足需要，大量的森林被砍伐。一片森林被毀，就意味著數百個物種在這個地區的滅絕。莽山作為同緯度面積最大的一片常綠闊葉林和中山針闊混交林從來都是國家林場，大部分地區都做過採伐，現在整個自然保護區只有1600公頃的林區沒有遭受過任何採伐。而發現莽山烙鐵頭蛇的地方正好都處於其中。這片林區之所以能夠逃過人類的採伐，似乎冥冥中也是大自然的安排。

　　莽山受燕山造山運動影響，地面切割作用強烈，巨大的斷裂山體隨處可見。莽山的整個山體為堅硬的花崗岩石。在花崗岩石的表面有一層薄薄的腐土，所有植物都只能依賴這層腐土生存。這就造成了這片樹林的生長速度極其緩慢，要成長為可供人類使用的大樹至少需要幾百年的時間，甚至永遠也不能成材。陡峭的山勢，給人們的砍伐作業製造了很大的難度。同時，這碩果僅存的1600公頃的原始森林被一條河流圍繞，如果要砍伐河對面山上的樹木，就必須越過漲水季節湍急的河流。就因為這重重障礙，這片原始森林才得以保留。我們可以設想，原本莽山烙鐵頭分佈在整個莽山地區，但是人類的開發讓它一步步退守，在退守中種群數量急劇減少，到被人類發現時為止，只剩下岌岌可危的幾百條，已接近物種滅絕的邊緣。

　　就在莽山烙鐵頭被確認為新種後不久，莽山全面禁止採伐，隨後國家在此建立國家森林公園和自然保護區，保護這片寶貴的原始生態。作為保護區的重點保護對象，保護莽山烙鐵頭的生存環境，了解掌握它的生活習性成為保護工作的頭等大事。

　　陳遠輝又進山了。因為這片大山是如此深邃，它所養育的不僅僅是莽山烙鐵頭這一個珍稀物種，陳遠輝每次進山即使沒有發現莽山烙鐵頭的蹤影，也會有其他的收穫。

　　俗話説人活一張臉，樹活一張皮，這棵沒有了皮的紅豆杉可能就永遠失去了生長的機會。可是自然界就是這樣千奇百怪，有的樹還會自然脫皮。就像是成長必然經歷陣痛，脫皮也伴隨著痛苦。這些紅色的印記就是痛苦的標記。

　　正在忍受成長痛苦的還有這只莽山烙鐵頭。往常翠綠的外衣現在變得黯淡無光，眼睛也似乎被蒙上一般。在等待著痛苦的到來時，它常常盤成一團，靜靜地等待著蛻皮的到來。

　　蛇平均每年蛻皮三到八次。蛇蛻皮的時候是它最脆弱的時候，可以説是不堪一擊，即便是平時它口中的獵物現在也能致它于死地。所以這時候的蛇通常會找一個洞穴或安全的地方躲藏起來，等到新皮長好，老皮要褪去的時候，再爬出來借助地面或其他的摩擦，褪去老皮。

　　褪去了舊皮的莽山烙鐵頭又長大了，經過陣痛，它的體力已經被消耗得所剩無幾。它需要飽餐一頓來補充體力。各種蛙類和鼠類還有鱔魚是它最喜歡的食物。

　　為了研究莽山烙鐵頭，陳遠輝曾經把野外碰到的莽山烙鐵頭蛇帶回家中飼養。喂莽山烙鐵頭吃飯可是個麻煩的事情。因為無法找到很多活的青蛙和老鼠，陳遠輝就喂它小鱔魚。給長著毒牙的莽山烙鐵頭喂飯，可不是件好辦的事。

　　蛇對於普通人來説是可怕的，有的人光是看到蛇皮的紋理就嚇得不敢睜眼。其實蛇並不是人類想象的那麼邪惡。吃飽了的莽山烙鐵頭對於最喜歡的食物也興趣缺乏，甚至還能和它們和平共處。

　　長著三角頭的蛇都是非常慵懶的動物，它們喜歡趴在樹上躲陰乘涼，幾乎一動不動。也許是對自己的毒牙充滿自信，所以他們非常不愛活動，即便是爬動時也十分緩慢。蛇類幾乎是瞎子，也是聾子，它幾乎聽不見任何聲音，也看不清周圍的物體，它只對近處左後擺動的物體有感覺。它的嗅覺靈敏，但是靠的卻不是鼻子，而是舌頭。它通過吐出的信子感知周圍的空氣，從而辨別這裡是否安全。

　　但是也有例外，頸棱蛇也有一隻三角頭，可是它卻非常膽小，溜起來比誰都快。這也許是因為它幾乎沒有毒的原因。因為缺乏剋敵制勝的武器，只有走為上策，所以它有另外一個名字，偽蝮蛇。

	蟒山烙鐵頭

　　莽山烙鐵頭是個不折不扣的懶傢伙，它可以在樹上呆一天，一動也不動。但是現在它有點待不住了。它活動活動了身體就趕緊下樹。這個季節它要完成傳宗接代的重大使命，老在樹上待著可不行，但是莽山烙鐵頭蛇的交配對於人類來説還是一個未解開的謎。

　　莽山處於中國南嶺中段，局部小氣候十分複雜，在夏季，山下陽光普照，山上也可能就是風雨交加。

　　夏季也是莽山烙鐵頭孕育下一代的時候。要保護莽山烙鐵頭，一項重要的工作就是擴大它的種群數量，人工繁殖就是一項重要的研究課題。陳遠輝希望在山中發現懷孕的莽山烙鐵頭，以便進一步研究莽山烙鐵頭的繁殖。

　　剛才還雨水如注，一會兒又陽光明媚。雨後天晴正是蛇出動的時候，莽山烙鐵頭也不例外。

　　果然，在一個小山坡的樹枝上，科研人員發現了一條莽山烙鐵頭，莽山烙鐵頭具有變色的本領，能很好地和周圍的環境融為一體，很難發現。當陳遠輝靠近觀察時發現，它是條母蛇，腹部鼓脹，它懷孕了。

　　這對於陳遠輝來説無疑是個好消息。但是陳遠輝不敢貿然行動，怕蛇肚子裏的蛇蛋在捕捉中受到破壞，要等待時機。

　　整整一天，莽山烙鐵頭蛇一動不動。科研人員也只好耐著性子等待。這時候的莽山烙鐵頭幾乎是不吃不喝，可是為了有力氣把它帶回去做研究，隊員們可要抓緊時間補充能量。

　　夜幕降臨，在樹上待了一天的莽山烙鐵頭伸了伸懶腰，終於要下來了。陳遠輝和同事們看準時機，開始行動。

　　這已經不是第一次帶莽山烙鐵頭蛇回家了，一切都這樣井然有序，在這裡陳遠輝已經等待過近一百隻莽山烙鐵頭蛇蛋的出生。孵化率已經從不足5%到現在最高達70%多。

　　陳遠輝只有把更多的希望寄託在這條就要産蛋的莽山烙鐵頭身上。提高人工孵化率對於這個瀕臨滅絕的物種無論如何也是一個好消息。

　　七月初，莽山烙鐵頭蛇産下了14枚蛇蛋，其中七個是受精卵。因為採取人工孵化，已經精疲力竭的蛇媽媽被送到蛇博物館飼養，同時接受遊人的參觀。

　　然而讓人意想不到的事情發生了。8月31日下午，一群遊客來到蛇博物館參觀莽山烙鐵頭，突然一位細心的遊客發現蛇館裏少了一條蛇。警方立刻勘查了現場，並根據作案痕跡推測了案發經過。

　　8月31日淩晨，小偷騎摩托車來到靠近蛇館後門的窗戶。撬開窗鎖後打開窗戶，從窗臺進入蛇館。得手後，小偷把門窗關好按原路線返回。

　　自從莽山烙鐵頭被確認為第五十種蛇以來，偷獵活動就屢禁不止。特別是國外研究機構和公園的收購，使得莽山烙鐵頭的身價在國外黑市上已經漲到100多萬一條。雖然保護區嚴令禁止，但是由於莽山面積太大，防不勝防。

　　當莽山蘊染了一絲暖暖的黃色，秋天就到了。這時的莽山雲海翻滾，涌動著生命的律動。

　　陳遠輝靜靜地等待著小蛇的出生。經過兩個多月的孵化，蛋裏的小蛇們開始蠢蠢欲動，要出殼了。

　　整整三天，經過辛苦的掙扎，兩條小莽山烙鐵頭終於來到了這個世界，這兩個小傢伙對一切都顯得十分好奇。

　　這時候其他沒有孵化的小蛇，基本上可以宣佈死亡。大自然物競天擇的規律從生命的開始就顯示了它殘忍的一面。

　　為了讓小蛇們健康成長，就要給小蛇提供充足的營養。陳遠輝給他準備的是雞蛋，還有維生素，小蛇們的奶瓶就是注射器。吃飽了喝足了，陳遠輝就會讓他們放放風，活動活動。小蛇們小心翼翼地用信子試探著這個世界，對於他們一切都是如此陌生。

　　但是他們還無力獨自在大自然生活，陳遠輝給它們安排了一個家，陳遠輝成了這兩條小蛇的媽媽。但是不管是陳遠輝還是小莽山烙鐵頭，對於未來一切都只能是摸索。

　　當秋意漸漸褪去，冬天就悄悄來臨。莽山位於北回歸線的附近，是中國有冰雪覆蓋的最南端。當莽山披上銀裝，冰峰玉樹，銀裝素裹，在陽光下閃爍著清冷的光芒。自然界的生命都在經歷著一場生存的考驗，等待著春天的到來。

	蛇打哈欠

　　（CCTV《探索發現》供稿，未經允許不得轉載）

責編：紅立