廣闊、深邃的海底是讓人類充滿好奇卻又無法探尋的神秘世界。但是人們始終相信，那裏一定藏身著許多和人類未曾謀面的巨大怪獸。

　　航海者的故事描述了他們在海上見到的各種古怪的生物。這其中，克來根是被他們形容得最可怕的海怪。水手們會以為它是一片小島，但當好奇地靠近時，它卻會猛然間伸出巨大的頭和許多帶有吸盤的手臂。克來根能吐出黑色的毒液，使船員們毫無反抗的力量，並頃刻間把船隻拉入海底。

　　隨著更多的巨型海洋生物被認知，人們開始相信，航海者的故事並非完全出於憑空捏造。那麼，可怕的克來根究竟是什麼呢？

　　最初人們認為，克來根就是一隻巨型章魚。

　　章魚反應敏捷、足智多謀，帶有許多吸盤的觸角與傳説中的克來根十分相似，但事實上，章魚雖然外表奇異，但性情溫和，而且直到現在，人們發現的最大章魚，也只有五六十公斤。因此人們最終斷定，它並不是克來根。

　　很快，人們將目光轉向了章魚的近親烏賊。烏賊和章魚同屬於軟體動物頭足岡，發達的神經系統使它的反應快如閃電，而更加迅猛、殘忍的捕食方式，更使它具備了怪獸的本性。最重要的是，烏賊可以比章魚長得更大。

　　根據科幻小説《海底兩萬里》改編的電影充分展示了人們對巨型烏賊的想象。

　　那麼，如此巨大的烏賊是否真的存在呢？1873年的記載，使人們開始相信這一點：兩名水手帶著一個12歲的男孩在紐芬蘭的海灣釣魚，忽然他們發現有一片像是海藻的東西漂浮在水面上。當他們經過時，那東西突然甩出一條長長的觸須纏住了小船。兩名水手拼命用船槳拍打怪獸，但怪獸那十條又粗又長的觸角卻在空中不停揮舞，並試圖將小船拖向海底。情急中之下，12歲的男孩用斧頭砍斷了它的一隻觸手，三人才得以脫險。之後，他們將那條被砍下的長達六米的觸手拿到了當地一位牧師那裏，經過仔細辨認，牧師認為，它來自烏賊家族的某一未知成員。

　　不久後，今天人們為它取名“大王烏賊”。

　　2001年，西班牙的地質學家進行地震研究，他們向海底發出超過200分貝的聲納，借聲納的反射來研究海底地形。令人意外的是，由於無法忍受這突如其來的巨大噪聲，先後有9隻巨大的烏賊屍體被衝上海岸。人們對此十分惋惜，但它卻證明了這種巨大的深海怪獸確實存在。

　　加拿大科學家奧德利得到了一隻大王烏賊的標本，這成為了人們了解它的大好機會。雖然這還不是一隻成年的大王烏賊，但是，它已經擁有了超過1米的身長和4米長的觸手。它擁有三個心臟。雖然身體的大部分皮膚已經開始腐爛，但是那如同鸚鵡的喙一樣堅硬的大嘴和上百個令人恐怖的吸盤卻依然能使人感到它曾經非凡的魔力。

　　目前人們捕捉到的最大的大王烏賊有大約20米長，一噸重，但解剖發現它仍然不是成年烏賊，那麼，最大的大王烏賊究竟能有多大呢？生活在深海的抹香鯨也許能幫我們解開這個疑問。

　　在解剖抹香鯨的時候，科學家們驚奇地發現，抹香鯨的胃裏經常會有數以萬計的烏賊嘴，這其中有一部分是普通烏賊的，但大多數來自大王烏賊，由此，科學家們斷定，抹香鯨的主食就是大王烏賊。

　　根據種種跡象，科學家們推斷，抹香鯨在捕食大王烏賊的時候，通常會有一番激烈的生死搏鬥。這只在美國海灘擱淺的抹香鯨身上，就有很多與大王烏賊搏鬥的過的證據。出氣孔附近的這些圓圈，是大王烏賊觸手上的吸盤留下的。從傷疤的大小，有的人推算，這只大王烏賊可能有將近40米長，是成年抹香鯨的兩到三倍，但是也有人認為，只憑藉傷疤，很難確定大王烏賊的大小，因為傷疤有可能是抹香鯨小的時候留下的，它也會不斷地長大。關於這個疑問，至今人們還沒能在抹香鯨身上找到一個確定的答案。

　　大多數頭足類動物的生命週期都很短，通常在2－3年的時間裏就長大成熟，不久便死去。對烏賊來説，人們可以根據它們腦部的一組骨頭來估計它們的年齡。結果發現，目前已知的大王烏賊的最長生命週期約為5年。一個僅100毫克的受精卵在短短的幾年之內要長成十幾米長、重約1幾噸的怪物，它們靠吃什麼能長得如此之快呢？

　　大多數頭足類動物的生命週期都很短，通常在2－3年的時間裏就長大成熟，不久便死去。對於烏賊，人們也可以根據它腦部的一組骨頭來估計它們的年齡，結果發現，目前，已知的大王烏賊最長壽命為5年。很難想象，一個僅僅100毫克的受精卵在短短的幾年之內竟然長成了一個長達十幾米、重約幾噸的動物，那麼，它們究竟靠吃什麼長得如此之快呢？

　　1977年，幾位科學家在對大王烏賊的胃進行分析時發現，除了一些甲殼類動物和魚類之外，裏面甚至還有許多章魚和小烏賊殘留的痕跡。這一結果也正解釋了有些科學家看到的，一隻大王烏賊無法脫身，就會立刻會被同伴搶食的的原因。這種獵食同類的做法，是否就是生存者成長快速的理由？在大王烏賊長期生活的深海中是否還有其他人們無法知曉的原因呢？

　　在紐芬蘭附近的海域，人們有時可以借助巨大的脫網，捕到十幾米長的大王烏賊，但是它們在離開水面的時候，就已經死去了。科學家認為，這正説明它是一種長期隱居深海的生物，大王烏賊體內的血藍蛋白在溫暖的海水中效率的低下會使肌肉變得鬆弛無力，而大王烏賊的一對直徑達25 厘米的大眼睛也會在受到大量光線大照射後致盲，從而使整個身體變得脆弱不堪。由於沒有觀察活體的機會，人們對大王烏賊究竟生活在哪依然並不知曉。科學家曾經想要借助深海探測器去尋找大王烏賊，雖然已經到達了一千米的水下，但是在那裏，人們仍然沒能見到大王烏賊的蹤跡。

　　抹香鯨是海洋中的潛水大師，它可以輕而易舉地潛到兩千米以下的海底，那裏是否是大王烏賊的家園呢？在那裏抹香鯨是否會帶我們找到更大的大王烏賊呢？

責編：紅立