40天過去了，盧作孚獨自一人在碼頭巡視了很久。堆積如山的9萬噸器材和3萬人員已趕在枯水期前撤退一空。戰時運輸最緊張的一幕——宜昌大撤退落下了帷幕。

　　世界著名的敦刻爾克大撤退是依靠一個國家的力量，由一個軍事部門指揮完成；宜昌大撤退則完全依靠的是盧作孚和他的民生公司，這樣的撤退在中外戰爭史上僅此一例。宜昌大撤退後，日本軍界一片譁然，認為：若當時集中主力攻打宜昌，一定能置中國的民族工業於死地。

　　人們習慣把進入四川的那段長江叫川江。這段航道在巫山與大巴山夾擊下陡然變窄，穿過三峽急流，便是西南重鎮重慶。

　　可是就是這個三峽急流極其難走。那天，7架日本飛機在三斗坪的青石洞處轟炸“民俗”輪。此為航道最窄處，根本無法躲避，“民俗”輪被炸彈擊中，船上人等紛紛逃離。其中一電報員抱着電報機不願離開，仍繼續發報。失去動力的船隻，隨時可能觸礁沉沒，水手長龍雲海，執意代替船長領航。一大副和船長為讓對方離開爭執不下，皆以身殉職。繼“民俗”輪後，民生公司又有8艘船被炸。日軍試圖割斷這條內遷大動脈。

　　這天，運送國寶的貨輪也險遭厄運：那船工不是當地船工，對此水路不太熟悉，船一下被急流衝得撞上了石壁上的大佛，返回又撞在一塊大石頭上，船成90度翻立起來，船上的人忙把東西搬到石頭上呼救。還好，只丟了一雙襪子，大家都把命揀回來了。

　　在日機的轟炸下，長江頑強地搏動着。而在助船運輸的縴夫隊伍裏，走着一群眉青目秀的年輕人——他們是從南京撤出來的戲曲專科學校的學生。

　　那時不大下雨，江水少而流急，船上游難行，就要拉縴。時任南京藝專教導處主任的年輕曹禺，和南京藝專的一批師生，在余上源校長的帶領下，坐三條大木船進了川。面容姣美的凌琯如，學的是戲劇表演藝術，18歲的她，在充滿野性的川江號子聲中，感悟着生命的張力。她也想加入到拉縴的行列中，大家都説她拉不動不讓她拉。曹禺老師積極道：我來拉，我力氣大。在崖石上，和縴夫一道匍匐而行的曹禺，剛發表完與《雷雨》齊名的話劇《日出》。拉縴時，曹禺用力地幾乎伏在地面上，還給大家喊口號：小夥子們不怕苦啊，加油幹哪使勁拉啊！其實，有的學生比他的年紀還大。他當時穿一身長棉襖，敲着大鑼招呼着師生們下船、集中、開飯，説是鳴鑼開道。

　　在戰爭的烽火中，秦必韜的父母、外婆和舅舅離開湖北老家，匯進了西遷的人流。現66歲的世界不動産聯盟台灣分會秘書長秦必韜説：那時媽媽懷着我，隨着外婆坐在一條小船裏逆流而上，舅舅、父親他們在岸上幫忙拉縴。沒提防縴繩碰到舵上，小船一下翻了。不會游泳的媽媽，頓時眼前一片漆黑失去了知覺。江水裹着母親和她未出生的孩子，向下游漂去，所幸時值長江枯水期，當一路尋來的親人發現擱淺在石灘上的母親時，她已接近臨産，此時秦必韜就誕生了。

　　一位正在中國採訪的西方記者，被洶湧的移民潮所震撼，他寫道：中國在移動，這是人類歷史上最大的集體移民。大批衣衫襤褸的人們，通過山路、水路向西移動，這景像是游牧時代以後絕無僅有的。原美國紐約州立大學教授，現85歲的唐德剛回憶：我跟隨他們跑的那條路，正是太平天國的石達開走的路。而且那大山上只有這麼一條路。當年，16歲的唐德剛與同學結伴而行，離開安徽老家，翻越大別山，經湖北宜昌，由恩施入川。漫漫蜀道，崎嶇難行，唐德剛每天都看到因飢餓、疾病而倒下的同路人。那條小路每到夏天瘟疫橫行，路人都死了一半，他親眼看到有一家六口人死後卻有七具屍體，原來有個路人投宿其中。一代國學大師南懷瑾説：他在重慶報紙上看到：一個母親帶着兩個孩子逃難去重慶，路上母親生病，怕耽誤孩子趕路，後設法自殺身亡，臨死前還囑咐孩子：快走，不要管我。兩個孩子只好就地把母親掩埋，繼續趕路。南懷瑾先生每每談起此事，即情難自禁地流下眼淚：那是一個讓人無法釋懷的歲月。

　　唐德剛在逃難途中，他和同伴到了一座既涼快又沒蚊子的公路橋上，後來來了一批十歲左右的女同學，十四五的他們即慈悲心大發充好漢地把好地方讓給了這些女同學了。一群少男少女，就這樣相遇在荒山野渡。西去路上，無論是多雨的季節，還是飄雪的日子，人們都在相互支撐。友情和親情，撫慰着一顆顆漂泊的心靈。然而，正是一段患難中的友情，卻造成80多歲的唐德剛一生都揮之不去的陰影。

　　這天夜裏，他被一陣奇異的聲音驚醒。原來是天降大雨，山洪暴發，只聽一陣“啊啊啊啊”的呼聲，短短幾分鐘，山洪把附近沖刷得乾乾淨淨。翌日早，他們怎麼也找不到她們了，連一件衣服、襪子的蹤影都不見。那時候死了多少人多少學生，皆無法統計，人死了就挖個坑埋掉。可這些屍骨無存的女孩連姓名都不曾留下。此後，許多與唐德剛一同出來的安徽同鄉，也先後倒在西遷的路上。

　　一場冬雪染白了遠近的山林，裝載着7000多箱國寶的車隊，在800里秦川上蜿蜒西行。為避開日機轟炸，他們過黃河、入潼關，翻越高高的太白山。當時一路艱險，路不是太寬，兩輛車在山崖上錯車時，外面那輛車的後輪有時懸在外面。有的地方路面凹進山壁，山崖就在車頂上。隊伍裏，17歲的梁匡忠是經熟人介紹，正式加入押運工作的新人。他整天跟着車子東躲西藏，怕天機洩露，還不能隨便説笑。儘管如此，在翻越秦嶺時，還是被山賊盯上了。

　　由於車隊押運有機槍，山賊們幾次躍躍欲試而未能得手。一路曆盡艱辛驚險，1939年7月中旬，裝載着7000箱文物的車隊，終於到達了四川中部，風景宜人的峨眉山腳下。

責編：趙文