十九世紀中葉，在美國三藩市發現了大量金礦，這使得全世界有着淘金夢想的人趨之若鶩，從那時起，出洋謀生的華僑便被稱為“金山客”。根據史料的記載，在當時去往海外淘金的金山客中，以香山籍為最多。

　　十九世紀的美國淘金熱，從某種方面來講，促成了一次全球範圍內的人口遷徙。當時的三藩市被稱為“金山”。而後不久，在澳大利亞的墨爾本也發現了金礦，淘金者又源源涌去。於是那裏被稱做“新金山”，三藩市則改稱“舊金山”。當年有不少華人加入了這場淘金的熱潮，他們便被稱作“金山客”。以至於後來，金山客成為了一種華僑的代稱，不論因何種目的，旅居什麼國家的華僑，都被稱為了“金山客”。

　　1851年，當澳洲發現金礦時，中國正值太平天國運動時期，香山地區有很多因田地分配産生的糾紛，曾經在一個月內有三千人在由田地糾紛引發的武裝械鬥中喪生。據説，當時一名在墨爾本做工的木匠，把發現金礦的消息寫信告訴了香山的家人，這個消息使身處困境中的同鄉看到了一絲希望。

　　於是，他們離開了一貧如洗的家鄉，懷抱着去金山圓夢的理想登上輪船，駛往取代了舊金山的新金山??墨爾本。可當他們到達澳洲後才發現，此時澳洲的淘金熱潮已開始煙消雲散，這批初來乍到的金山客只好另謀出路。

　　很快這些香山僑民把眼光投向了澳大利亞北部昆士蘭的大片農場和果園，因為當時香蕉在澳大利亞相當暢銷，於是他們租種當地人的土地，用從香山寄來的香蕉種子種植香蕉。香蕉使香山來的金山客在澳洲掘到了第一桶金。不久，香山華僑便壟斷了澳洲的香蕉市場，僅馬應彪開設的香蕉批發店一年的收入便足夠買下整條唐人街了。

　　多年後，澳大利亞政府出臺了限制華人種植香蕉的政策，於是馬應彪等香山僑民選擇了衣錦還鄉。

　　他們回鄉投資，在原有“十八間”商號的基礎上興建了成行成市的商鋪，開拓石街為大馬路，使香山縣城石岐成為了繁盛的中心商業區。

　　而除了回報家鄉外，他們將事業發展的重心轉往上海，辦起第一家由中國人經營的百貨公司。據説當年馬應彪在選擇建百貨公司地點的時，使用的是一種非常的手段，他們站在街口計算來往的車輛和人群，最後並沒有選擇外國公司雲集的外灘，而是決定在南京路口起一座高六七層的百貨大樓。1914年，上海先施百貨開張了。而後“永安”、“新新”、“大新”相繼在同一條街上落成。這就是名噪一時的“中國四大百貨公司”，而它們的創辦者都是從澳洲回來得香山人。

　　也正是這些在商界打下了堅實基礎的香山人，成為了之後同鄉人?? 孫中山進行民主革命的堅強後盾。

責編：李菁