公元前202年，劉邦建立了統一的“漢”王朝。面對如此廣闊的疆域，維護統治變得十分艱難。為了避免重蹈秦王朝遭受攻擊時孤立無援的覆轍，於是他效倣周武王的做法，開始分封諸侯王，來幫助他統治國家。因此誕生了一個在地圖上忽隱忽現的候國。

　　漢朝建立後，劉邦在沿襲秦王朝郡縣制的同時又推行侯國制即“國中國”。他將一部分土地設置為郡縣，歸中央直接管轄，而另一部分土地則分封給了有卓越軍功的人。開國之初他分封了七個諸侯國，其中封大將張耳為趙王，統轄今河北省一帶。

　　後來由於害怕異姓王危害漢室江山，於是改為大量分封與皇帝同姓的侯王。但是較大的侯國對中央依然存在威脅，於是漢政府又想將這些大的侯國割裂開來。公元前178年，漢文帝將當時屬趙國的河間郡割封給了趙王劉遂的弟弟劉辟疆，於是在當時的地圖上就出現了一個全新的國家。由於這裡處於易水、河水之間，因此叫做河間國。

　　然而這個河間國並沒有存在多長時間，劉辟疆在做了13年河間王后死去，他的兒子也僅僅做了1年的王位就去世了。由於沒有繼承人，這個僅僅存在了14年的河間國消失了，土地被分為河間、廣川、渤海三郡。

　　然而到了公元前155年，漢景帝又封他的兒子劉德為河間王，這樣河間國在消失了9年之後第二次出現在地圖上。但是此時河間國所轄地界僅為河間郡的舊地，面積也只是前河間國的三分之一。

　　劉德的河間國總共傳了七世，共存在了158年，後來王莽竊取了西漢皇帝位，將當時的河間王拉下了王位，使河間國隨著西漢政權的覆滅再一次消亡。

　　這之後光武帝掃平了各地起義軍，恢復了漢室江山，因為與前河間王同為漢景帝的後人，因此又恢復了河間國的建制。但是這第三個河間國也只存在了6年。一直到公元90年，漢和帝又將樂城、渤海、涿郡三地劃分給了他的弟弟劉恭，使河間國第四次出現在地圖上。

　　公元220年東漢王朝徹底滅亡，隨之興起的魏政權深知裂土封疆的痛苦，於是取消了分封諸侯國的統治模式，這第四個河間國也隨著漢室江山的滅亡而消失。

　　漢以後的王朝裏分封制被取消了，河間國再也沒有出現過。但是“河間”這個名字一直被沿用了下來，今天的河間市正是承襲了古河間國的名字。

責編：李菁