清朝康熙皇帝下江南，六次游歷蘇州山塘。乾隆皇帝下江南，也曾五次游歷山塘，留下了“山塘策馬攬山歸”的詩句。一條長街伴着一條長河，惹得康乾盛世的帝王們留連忘返。這山塘的魅力來自哪呢？

　　白居易第一次來蘇州的時候，還是少年。他走在街頭，不時聽人説起曾經的兩位蘇杭刺史。他們不僅精於朝政，而且是善於飲酒的大詩人。唐朝是詩酒年華的唐朝，少年白居易對成為這樣的人，充滿了嚮往。這時候的白居易，沒有想到數十年之後自己也做了蘇州刺史。

　　調侃完忙於公務的自己後，白居易走出衙門。他建造了一艘小船，這使他的游覽更加方便。一個念頭在此刻油然而生，能否將崎嶇難行的武丘寺路開鑿成一條河呢？於是，閶門渡僧橋至虎丘西山廟橋，就有了一條山塘河，這條河在閶門與運河相接。從河裏開挖出來的泥土，堆成了堤岸形成了山塘街。為了紀唸白居易開挖山塘河，蘇州人也稱這一條長長的堤岸為“白堤”。俗語説“七里山塘到虎丘”，人們都以為這條街有七里長，其實是“七狸山塘”。相傳，明朝初立，劉伯溫發現山塘河橫貫白堤旁，狀若臥龍。他擔心這要出真龍天子，便設置了七隻石狸貓頭在山塘街上，並分別予以名號。因為七狸有千斤巨鎖之功，能牢固的鎖住龍身。如今，七狸早已不存，但七里山塘卻為人們所熟知。

　　漫步於此，不由得想起另一個大詩人。傳説，宋朝王安石曾給蘇東坡以山塘為題出了一幅上聯。“七里山塘，行到半塘三里半。”蘇東坡雖是奇才，尋思良久終不能成對，至今這副上聯都沒有一個合意的下聯。

　　這幅對聯的巧妙之處在於恰好的説出了七里山塘的特點。它以半塘橋為界，將山塘分成了兩樣風光。從半塘橋到山塘橋。這一段的山塘街因接近商業鬧市區閶門，成為南北商人聚集之處，因此店舖林立。半塘向西，漸近虎丘，河面忽然開闊，兩岸芳草緣堤，一片田園風光。《三笑》中的唐伯虎雇小船追秋香至無錫賣身為奴。那“追舟”一回書的地點，就在山塘河裏。

　　風花雪月和柴米油鹽使七里山塘繁華似錦。它又是如何風靡京城，成為北京蘇州街的呢？

責編：李菁