清朝康熙皇帝下江南，六次游歷蘇州山塘。乾隆皇帝下江南，也曾五次游歷山塘，留下了“山塘策馬攬山歸”的詩句。一條長街伴着一條長河，惹得康乾盛世的帝王們留連忘返。這山塘的魅力來自哪呢？

　　“閶門四望鬱蒼蒼，始覺州雄土俗強。”這是白居易詩裏的閶門。曹雪芹將這樣的意思，換成小説就是：“城中閶門，最是紅塵中一二等富貴風流之地。”

　　我們見過太多的，是山裏面的古寺，而虎丘，是藏在古寺中的一座山，所以明朝的高啟説：“老僧只恐山移去，日落先教鎖寺門。”把閶門和虎丘聯絡在一起的，就是山塘街。閶門是人間紅塵，虎丘是蓮花佛國。也許做人太累了，所以想到成佛。也許成佛太苦了，所以依舊做人。蕓蕓眾生就在山塘街上來來往往。

　　於是，山塘就這樣留下眾多故人的痕跡。白公祠，五人墓，葛賢墓，普濟堂，節孝祠牌坊，雕花樓及各種會館。有案可查的古跡就有二三百處之多。

　　寧靜悠然的山塘也曾有過慌亂的時候。當年，太平天國李秀成率領部隊攻陷蘇州，城中百姓和商家驚恐萬狀。江西商人的三條貨船就在這個時候駛進了山塘河。為保命他匆匆而去，將準備扔掉的貨物給了一家汪姓小店舖。這以後，汪先生東奔西走，將三船物資散發給各地的商家，接着又花了大半年時間，將貨款收齊。世道太平了，汪先生碰到再次來蘇州的江西商人，首先的一件事情，便是將貨款交到他手上。

　　走在山塘街上，曾經有過的誠信和美麗，讓人怦然心動。

　　或許正是對這份質樸民心的喜愛，乾隆有9首詩提及山塘。太后七十大壽時，乾隆還特意在北京萬壽寺紫竹院旁沿玉河，倣山塘街建了一條蘇州街。三十年後，他又在頤和園北建造了一條蘇州街，也還是山塘街的翻版。遺憾的是，這兩條蘇州街後來在戰火中被毀。但紫竹院旁卻留下了蘇州橋、蘇州街的地名。頤和園也在後來重建了蘇州街，使七里山塘的風貌重現京華。除此外，北京另有五處以蘇州命名的街巷。還有什麼比這些更能表達人們對風雅山塘的傾慕之情呢？

責編：李菁