象的歷史十分久遠，種類曾達到400多種，而生存至今的只有兩種---亞洲象和非洲象，野生亞洲象分佈在東南亞等地，而在我國僅存在於雲南西雙版納的原始森林裏。

　　可就是在三四千年前，情況就遠不是這樣了。據考證那時亞洲象不僅在江南地區，還曾經廣泛分佈在現今陜西--河南---山西?山東一帶，也就是當時最文明發達的黃河流域。從河南安陽出土的“殷墟”甲骨文中，就有奴隸主們獵象的記錄。河南簡稱豫，豫字的來歷就與這裡曾經是象的家園有關。隨著氣候地變冷和人口增加，象的棲息環境惡化了，於是象的分佈開始南移。在三國時代，還可以在史書上看到象的蹤跡，《曹衝稱象》的故事就是個很好的例證，但那時的象已是貢品，説明那時大象已經非常稀罕了。到了南北朝的時候，距三國時期僅過了三百年左右，大象已經退縮至長江地區，那時的分佈線大約就是現今的江蘇、安徽、湖北、四川一線。到了明清時期，那時的湖南、廣東、廣西、雲南還存在較多野象，所以吳三桂的軍隊才能夠建立一支“象軍”用來運輸和戰鬥。直到19世紀30年代以後，廣西十萬大山一帶的野象才最後滅絕，從此野象退縮于雲南一角，而到今天，僅僅經過一百多年，雲南西雙版納的原始森林就成為我國野生亞洲象的最後家園了。

　　野象從中原地區退至今天的雲南邊境一帶，除氣候原因外，最主要的原因還是人類活動範圍的擴大。遠古時代，植物、動物是地球的主角，那時，從如今的中原大地到雲南邊陲，莽莽森林和千奇百怪的動物覆蓋著現在是高樓大廈的地方。黃河流域，人們倣照身邊的大象，創造了栩栩如生的甲骨文“象”字。在西雙版個納，如今這個保有中國最後300頭野象的地方，奔騰著養育著這裡先民的瀾滄江，而在古代它被叫做百萬大象繁衍的河流，恐怕那時野象見到人類就如同今天人類發現野象一樣困難。亞洲象分佈地不斷南移，是伴隨著森林資源的不斷減少，是伴隨著人類文明前進的步伐的。現代工業革命，人類用不到一百年的時間創造了過去幾個千年創造財富的總合，但同時破壞了成千上萬年自然資源的積累，野象分佈的加速萎縮，正是這種情況的寫照。

　　西雙版納的傣家人，自古就有保護自然的習俗，視象為吉祥的象徵，對自然環境的愛護使他們保留有中國內陸唯一一片原始森林的，也維繫著野象唯一的家園。

　　伴隨著這些年環境保護的加強，開始有鄰國的野象回到西雙版納，這幾千年後野象的首次向北回遷，告訴人們保護環境是人與自然和諧發展的唯一途徑。

責編：李菁