專題:“發現”號航天飛機發射

	圖表：“發現”號航天飛機安全著陸 新華社發

　　新華社北京８月９日電（記者顏亮）“發現”號航天飛機１９８３年１１月建成，１９８４年８月首飛，是美國第３架航天飛機，也是一員“福將”，曾多次執行重要的太空使命。此次，“發現”號再度不辱使命，成功完成了“哥倫比亞”號事故後美國航天飛機的首航任務。

　　“發現”號與其他航天飛機一樣，都是由軌道飛行器、固體燃料火箭助推器和外挂燃料箱三大部分組成的。“發現”號在發射前的豎立總高度為５６．０８米，起飛時全部重量約１６７８．５噸。

　　“發現”號配備有兩台固體燃料火箭助推器，分別平行安裝在外挂燃料箱的兩側。助推器在發射時與軌道飛行器的三台主發動機同時點火，為航天飛機垂直起飛以及衝出大氣層提供約７８％的推力。助推器能夠把航天飛機送到距地面４５公里的高空，然後停止工作並與航天飛機分離，濺落到海上後可被回收，經維修後供下次使用。

　　鋁粉是航天飛機火箭推進燃料中的重要成分。鋁粉在航天飛機點火後被迅速加熱，氧化後産生更多熱量，促使燃料混合物中的其他物質分解，最終釋放出大量各種氣體，産生巨大推力。

　　外挂燃料箱是航天飛機最大的部件，位於軌道飛行器下方，外面敷有塑料泡沫等隔熱層，內裝供軌道飛行器主發動機用的液氧和液氫推進劑。在航天飛機升空約８分３０秒後，軌道飛行器主發動機熄火，外挂燃料箱與軌道飛行器分離，回落大氣層燒燬。

　　形似普通飛機的軌道飛行器是航天飛機的主體，也是航天飛機最複雜的組成部分。每次執行任務後飛返地面的就是它。其大小同一架噴氣式客機差不多。

　　航天飛機返航時，宇航員手動操控航天飛機進入最後的著陸飛行路線。航天飛機著陸前３３秒、離地面６１０米時，駕駛員要拉起飛機的機頭，然後放下著陸裝置。飛機後輪接觸跑道路面時，尾部彈射出一個降落傘幫助減速。隨後駕駛員使飛機前輪著陸，進行“剎車”操作，並讓已無用的降落傘與飛機脫離。最後，航天飛機減速滑行直至停下。（完）

責編：李婷