溫家寶在全國職業教育工作會議指出，大力發展職業教育，是推進我國工業化、現代化的迫切需要，是促進社會就業和解決“三農”問題的重要途徑，也是完善現代國民教育體系的必然要求。國民經濟的各行各業不但需要一大批科學家、工程師和經營管理人才，而且迫切需要數以千萬計的高技能人才和數以億計的高素質勞動者。因此，必須完善國民教育體系，合理配置教育資源，把基礎教育、職業教育和高等教育放在同等重要位置。
總理參加職業教育工作會議，親自給職業教育鼓勁、打氣，這在中國教育史上還是不多見的。其規格之高，影響之大，是職業教育史上沒有過的。黃菊同志也參加了會議。在許多眼裏，職業教育是“附加教育”，是沒有地位的。許多人把職業教育看做是孩子們“最後的學校”。而這一次，溫總理出席會議，並承諾要拿出100億改善職業教育辦學條件，這確實讓人看到了職業教育的春天正在向我們走來。
在許多人眼中排在老末的職業教育，其實在中國可能比其他大學起步還要早。中國最早的職業教育，以十九世紀六十年代的實業教育算起，已經有130多年的歷史。清末的職業教育以學習西方技藝，培養實用人才為主要內容。1902年頒布的《壬寅學制》規定了一套較為系統的實業教育制度。1917年成立的“中華職教社”，則開啟了與實業界聯合舉辦職業教育的先河。然而，由於“學而優則仕”等傳統思想的影響根深蒂固，許多人存在鄙薄職業教育的觀念，認為“職業學校畢業生的社會地位低，收入低”，認為“只有成績差的人才去讀職業學校”。因此，時至今天,職業技術學校的孩子覺得低人一等，他們抬不起頭來，感到前程渺茫，對未來缺乏信心。
中國是一個人口大國，也是一個最需要高素質勞動者的國家。然而，偏偏在一個最需要職業教育的國度，職業教育卻不被一些人重視，沒有得到很好的發展。我國製造業的勞動生産率低，勞動力素質是一個重要制約因素。在發達國家製造業中，高級技師及技師、高級工、初級工及中級工的比例為35：50：15，我國沿海一個省會城市的抽樣調查比例為2：4：94。就像一位專家説的那樣：“先進的技術可以引進，現代的管理模式可以借鑒，高精尖人才也可以引進，但大批量的技術工人是不可能引進的，只能靠職業教育來解決。”
一個國家要迅速發展，就必須解決好全體勞動者的素質，加大對勞動者的技能培訓。以美國為例，在南北戰爭時期，美國高等學校輕視實用農業技術教育的傳統，不能適應産業革命進一步發展的需要，造成農業技術人才短缺，影響了農業技術的推廣與農業機械化的進程，也影響了美國工業化的進程。發展高等技術教育成了社會關心的問題，社會各界都呼籲改革傳統高等教育，創辦新型技術大學，為農業培養技術人才。進入九十年代，美國“2061計劃”更為突出地強調職業技術教育與普通教育的結合，明確規定：要“最終使每一個人都將在一定程度上成為一個技師，以準備投入到一個高技術化的世界中去。”不難看出，新世紀美國職業教育將沿著高技術、高投入的方向前進，這也將是美國職業教育立法關注的重點和趨向。
溫總理對職業教育的重視和關心，使人感到政府在關注教育界的“弱勢群體”，讓他們能享受到教育改革的成果，讓他們沐浴中國教育的春天。我們希望，中國的職業教育要按照溫總理的要求，面向市場，建立結構合理、靈活開放、特色鮮明、自主發展的現代職業教育體系，與勞動就業緊密結合，提高勞動者的素質和技能，為促進就業和再就業服務。
寫到這裡，我想起了自己在職業教育學院的一些朋友。他們正在從事職業教育工作，他們曾經有過許多擔憂。聽了總理的講話，我想，他們會在嚴冬中感受到春天的氣息，他們會在困難中看到更多的機遇。 （作者：王君文）
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責編：春天