隨著航天科技的迅猛發展，人類開始探究地外生命。1969年人類首次登月成功，1975年“海盜號”火星生命探測計劃順利實施。人們覺得找到地外生命似乎指日可待，但事實卻給人們潑了一盆冷水，科學家並沒有在月球和火星表面，發現任何生命存在的確切證據。直到20世紀90年代，科學家們驚喜地發現一顆名為“歐羅巴”的星球上，可能有生命存在。
歐羅巴的表面被厚厚的冰層覆蓋，像一個巨型冰球。它是木星最亮的四顆衛星之一，在伽利略發現的衛星中，距離木星第二近，因此又被編號稱為“木衛二”。
人們通常認為，伽利略是最早發現並記錄木星衛星的。而實際上，中國人看到木星衛星，要遠遠早于他們。
在唐代著作《開元佔經》中記載了，生活在春秋戰國時期的甘德，早在公元前365年，講到木星時，其中有這樣一句話：“若有小赤星附於其側，是謂同盟。”這句話是説，他看到了在木星旁邊，有一個非常暗弱的小紅點，而那個小紅點，就是木星的衛星。這一記載，比伽利略發現木衛的時間早了近兩千年，在我國天文學史上譜寫了光輝的一頁
木衛二為何與歐洲同名？它和歐洲什麼關係？
歐羅巴是希臘神話中的一位美麗的腓尼基公主，大神宙斯被歐羅巴的年輕美貌深深打動，化作一頭白色的公牛，將其劫至克裏特島，並與她生下了三個兒子。後來這位公主的名字成為希臘所在的大洲的名字，也就是“歐羅巴洲”，簡稱“歐洲”。天文學家馬裏烏斯，將同時期發現的四顆伽利略衛星，分別以希臘神話人物命名：伊奧為木衛一，歐羅巴為木衛二，加尼米德為木衛三，卡利斯托為木衛四，這四個人物皆以俊美著稱。
歐羅巴冰層下存在深不見底的海洋？通過近距離觀測，歐羅巴表面佈滿了暗色條紋，條紋兩側的板塊有相向移動的現象，這説明歐羅巴的內部有活躍的地質活動，它的內心很可能是溫暖的。
而且歐羅巴表面的隕石坑，外形很特殊。隕石坑中心是凸起的，當一個物體掉入水中時，水坑的中心是會向上凸起的，與隕石坑的形態極為相似。科學家們確信，歐羅巴厚厚的冰層內部，一定存在著深不見底的液態海洋。
歐羅巴真的會有生命存在嗎？判斷天體是否存在生命，首先要看它是否滿足五大必要條件：有機物、液態水、能源、大氣和時間。歐羅巴幾乎全部滿足這五大條件。但是，雖然它的表麵包裹著大氣層，但由於表面大氣過於稀薄，無法抵擋來自木星的強輻射，由此可以推測，如果歐羅巴上有生命，最大可能是在它的冰下海洋裏，甚至可能是比較複雜的生命形式。
一些國家的科學家們正在計劃著，在2025年左右發射“歐羅巴快帆船”探測器，探測器將多次飛掠這顆木星的冰衛星，探測它是否有生命所需的化學成分。不過，無論我們獲得什麼樣的真實情況，都將能深化人類對歐羅巴乃至太陽系天體的認識，促進科學的發展！
播出時間：2021年5月23日 16：39
編輯：劉瑩
