張申和李勝祥坐車去追焦裕祿，每到一地，聽到的都是群眾對焦裕祿解決他們問題的感謝與敬仰。在寨子村治沙工地，他們終於追上了焦裕祿。在焦裕祿的帶領下，兩位書記查看了治沙工地、鹽鹼地、火車站的災民外流、泡桐樹苗等情況，發現焦裕祿沒有做表面文章，而是在切實的想辦法除掉蘭考的災害，決定盡力支持焦裕祿的工作，向省委申請二十萬元資金來幫助蘭考。焦裕祿、程世平帶隊到胡集大隊查看泡桐的種植情況，胡集大隊大隊長和支部書記正為泡桐該怎麼種而爭吵。焦裕祿弄明白了他們的意見分歧，提出“先顧吃飯，再顧好看”，又拿起锨挖坑，親自種下一棵泡桐幼樹。焦裕祿又帶著秘書李林騎著自行車下鄉了，發現一片小樹都被砍光了，一位老鄉告訴焦裕祿，那些砍樹的人也沒辦法，家裏沒柴燒。焦裕祿看著被砍掉的樹又疼又憂，肝區隱隱作痛，忽然看到有一男子砍樹，他忍著肝痛追人卻沒追上。