1950年2月，新疆于闐，解放軍軍區運糧隊在途中休息時，遭到了以朱四為首的國民黨殘餘力量的伏擊。國民黨起義軍官連長曹海林（王新軍飾）率隊前去救援運糧隊，因叛匪朱四是其舊時部下，執意去抓朱四，結果因輕信了狡猾的朱四，讓其趁亂逃跑。這一切被劉自強看在眼裏，他認為曹海林是故意放跑了朱四，於是下了曹海林的槍並關了他的禁閉。黨中央根據進軍西藏宜早不宜遲的政策，決定派兩支先遣部隊進軍西藏。保衛股長李狄三（王千源飾）接到團長的命令，讓其休假回家探親，這時團部接到關於曹海林勾結叛匪的電話報告，李狄三請求調查此事，最終劉自強被迫給曹海林公開道歉。李狄三向師長彙報曹海林去過藏北的情況，師長決定任命曹林海為先遣連連長。修路工地上，大家都幹得熱火朝天，唯獨少了劉好學，劉自強問起此事，一時間氣氛尷尬。