姚家村自由結合組成作業組，可腿有殘疾的姚守仁被擱在組外，大年三十姚守仁拖著殘腿四處央求入組都被拒絕，村支書姚金成上門安慰他，並打消他的顧慮，他自己幹也算一個作業組，不會批他單幹搞資本主義。李桂媛和姚金海在漢正街開了一家小服裝店，生意紅火。姚金海接到父親姚守仁的信，和桂媛商量決定趁生意淡季回家幫父親春耕。陳丕顯（廖京生飾）為農村改革的事操心勞神，茶飯不香，謝志成很擔心他的身體。兒子回來她讓他與父親聊天分散一下精力，陳丕顯講起三年自然災害時農村餓死人的情形，擔心政策有偏差給農民利益帶來損失。秋後姚守仁等擱戶取得大豐收，村裏人都爭著要當擱戶。可《人民日報》登的一篇人民來信，以及編者按將農村改革看成倒退，要恢復集體經濟體制。基層幹部的思想出現混亂，陳丕顯和黃知真也很疑慮，陳丕顯決定去四川迎接鄧小平來湖北視察，順便請示小平同志農村改革的事。