陳淑蘭的丈夫在獄中懊悔煩躁打架惹事，自忖會加重刑期，出獄無望，給了妻子淑蘭（溫陽飾）一紙離婚書，拒絕見面。不久，淑蘭饑寒交迫，又發現得了絕症，走投無路。為了幼小的女兒，只好上門找林敏夫（夏志卿飾）求救。敏夫一帆風順，如願開了私人診所，醫術聲名遠播，正熱鬧接受病家贈送匾額。突然一個女人找上門來討生活費，向來自負於夫榮妻貴的敏夫妻子金珠（俞小凡飾）如晴天霹靂。敏夫不敢吐露當年秘密，支吾其辭。金珠認定丈夫有了外遇。她循跡找到了淑蘭棲身處，赫然發現還有一個女孩，認定就是敏夫的私生女。不等她的憤怒發作，已被眼前她們的貧困潦倒所震懾。悲憫心暫時壓抑了嫉妒心，她把病倒昏迷的淑蘭和她的幼女帶回診所。敏夫自然恐懼慌張，被金珠當成是偷情的不安，全然不知其中有更致命的隱情。金珠的遠房表妹丁潔（紫萱飾），是護士也是敏夫的得力助手，當年敏夫的醫療事故，只有她是知情人。看起來，她對敏夫暗生情愫，用盡心機等待著登堂入室的機會。正是她發現敏夫定期的有一筆不明支出，故意暗示金珠查帳，中斷了敏夫提取現金的支配權，才逼得淑蘭久久得不到接濟而山窮水盡。淑蘭的出現，被丁潔視為她等了多年的好機會，正好攪渾水，以期從中得利。