1949年3月中旬，剛剛回到清華大學的錢三強接到通知：將派他去巴黎參加第一次世界和平大會。這個消息讓錢三強格外欣喜，他希望借這個機會在國外訂購一些核研究所需要的儀器和圖書資料，多則需要20萬美元，少則5萬，聯絡人一聽這個數目，嚇了一大跳。此後幾天，一直沒聽到任何消息，3月28日，錢三強被請到了中南海，中共中央統戰部的負責人告訴他，中央先撥出五萬美金，這是一筆用於發展原子科學的資金，1949年，在原子武器的巨大毀滅性以及美國對核武器的壟斷壓力下，新生的中華人民共和國作出了發展原子科學的歷史抉擇。（CCTV-10特別節目2010-11-26）