從一離開美國開始，錢學森一直是世人關注的焦點，中外記者無不對這位火箭專家返回中國後的生活充滿好奇。1955年秋，錢學森並不知道自己的回國與中國的導彈發展之間有什麼必然聯絡，一路上參觀訪問，他感受到新中國對他的熱情歡迎，這也使五年來備受壓抑的心情豁然開朗。為了儘快熟悉國內的情況，錢學森前往當時工業最發達的東北地區進行考察，為積極推進國防尖端武器的研製儲備力量的陳賡大將受彭德懷之托，與錢學森進行接觸。錢學森的一番話已經使新中國的領導人把導彈研製的計劃提上了議事日程。1956年春天，一場驚天動地的巨大工程正在醞釀當中，周恩來總理親自邀請他制定一個詳細的導彈研製計劃。1956年2月17日，一份關於建立我國航空工業的意見書，放在了周恩來總理的寫字檯上，在這個報告中，錢學森對於發展我國的導彈事業指出了長遠的規劃。（CCTV-1特別節目2010-10-26）