新帝雍正（唐國強飾）當年就增開恩科，鑄造新錢，選拔一批才俊之士，充實著各部各省衙門州縣之職。同時朝廷發出一道明詔，責令各省清理藩庫虧空，限期兩年清完，兩年內未能填補虧空的官員一律革職拿問、抄家抵債。凡在限期內提前完成清理虧空的，朝廷要命令嘉獎。隆科多（蔡鴻翔飾）推舉諾敏（陳鳳桐飾）出任山西巡撫。胤祀又舉薦張廷玉的弟弟張廷璐（尼格木圖飾）出任主考。張廷玉（杜雨露飾）舉薦清流領袖李紱為副主考。大臣孫嘉誠因雍正鑄錢的銅鉛比例問題大鬧戶部，被傳召見。孫嘉誠指責新幣不合理的銅鉛比例於民不利，並當場頂撞總理王大臣胤祀，而被雍正免職。深夜，孫嘉誠酒醉歸宿，卻見張廷玉正在自己的小屋裏等著他。張廷玉代雍正説出心中的難言之隱，並傳旨將孫嘉誠官升三品。諾敏因清查藩庫虧空有功，雍正授予他“天下第一巡撫”。（影視劇版九州大戲臺2010-09-08）