公元627年秋季，在唐帝國的都城長安城外，27歲的唐朝僧人玄奘混在一堆逃難的災民當中離開了家鄉。此時，玄奘的身份是一個偷渡者，從這一天開始，他踏上了一條充滿未知數的道路。從大唐邊境城市涼州過玉門關後，沿著塔裏木盆地的北緣，也就是天山天脈的山腳下一路向西。這個線路大致是古代絲綢之路的北線。這是一條凶險的道路，沙海茫茫、盜賊橫行，死人的白骨鋪滿了連接兩個文明古國的道路。（中華文明之旅2009-07-16）