1881年，原定15年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被召回國。中國首次官派學生回國之後遭到社會的譴責，《申報》寫到，“國家不惜經費之浩繁，譴諸學徒出洋，孰料出洋之後不知自好，中國第一次出洋並無故家世族，巨商大賈之子弟，其應募而來者類多椎魯之子，流品殊雜，此等人何足以與言西學，何足以與言水師兵法等事。”回國後的留美學生參與了中國最早的電報、礦山、鐵路的建設。他們歷經中法海戰，中日甲午海戰……當年，李鴻章和曾國藩策劃選送幼童出洋這一“千古未有之奇事”時，滿懷期望這些出洋學生在掌握西人擅長之技後，可以幫助中國漸圖自強。可是，當留美幼童回國之後，在變革的道路上舉步維艱的國家卻接二連三遭受致命的重創，瀕臨亡國的邊緣。 （中華文明之旅 2009-08-19）