生性淳善的稚琴（范志博飾）接受了桂花（王檸飾）母子，並安排桂花兒子大利去上海與自己一雙兒女一起讀書。多年不見的瑞清（張豐毅飾）與桂花互述衷腸，聊了許久。楊瑞清要娶桂花，卻被桂花拒絕。新成一敗塗地，徹底沒了脾氣，把當初八千兩沒賣的地拱手送給瑞清。瑞清不肯白要，照舊付給新成八千兩，新成認識到自身落後不再與瑞清爭鬥，把書寓股份賣給了崔廣興。崔廣興買了王家兩個書寓，周村城四個書寓就獨佔其三，以三對一，崔廣興躊躇滿志。清廷與八國聯軍作戰落敗，背上庚子賠款重壓，百姓負擔加重，苦不堪言。與周村相鄰的桓臺佃戶忍受不了苛捐雜稅發生暴亂，地主棄地逃跑，農民逃到周村討飯，還去濟南上告，局勢混亂。桓臺縣令劉知縣跑來周村向謝知縣求助，希望瑞清能買下被農民荒棄的地，以能逃避重稅。瑞清爽快買下所有地送給桓臺百姓耕種。每年只須交一擔繭即可。消息一齣，周村城裏的難民爭先恐後跑回桓臺，一場大亂就此平息。（CCTV-1電視劇2010-04-24）