鄭和第四次下西洋，從南京下關開始揚帆，首次開通了中國通往波斯灣的航線，也是中國人第一次到達非洲。意大利傳教士利瑪竇在萬曆年間來到南京，他繪製的《坤輿萬國全圖》讓四百多年前的明朝發現世界原來是萬國林立而非只有一個中國。康乾盛世之後的中國危機四伏，國運日下，南京城見證著華夏民族遭受的不幸。1842年8月4日，英國炮艦開到南京燕子磯江面，登陸佔領觀音門外和邁皋橋一帶，南京城被置於炮口之下。腐敗的清政府在南京的靜海寺簽下了喪權辱國的《南京條約》。開眼看世界的第一人魏源凝結十年心血完成90萬字100卷本的《海國圖志》，全面介紹了世界各地政治、經濟、歷史等，對之後的洋務運動、維新運動産生了深遠的影響。（CCTV-2特別節目2010-03-18）