此後，舒舒予、鄭振鋒、歐陽予倩等知名人士幫助荀慧生學習詩詞書畫，劇目。同時觀看了上海派藝術代表人物夏月潤，夏月珊兄弟演的他開闊了視野：他藝術創新的大門，為荀派藝術的形成奠定了基礎。在學習海派藝術之後，荀慧生主演了他的第一個新戲《楊乃武》。演出大獲成功。合同期滿，楊小樓，尚小雲，譚小培北返。天瞻大舞臺重金挽留荀慧生獨挑大梁。聽説慧生就要離開上海，蘭馨急忙趕到劇場見慧生，向慧生表白自己的情感。楊小樓和尚小雲力勸慧生“山後練鞭”“獨檔一面”地闖蕩。尚小雲、楊小樓看出蘭馨對慧生的意思，叮囑荀慧生：“花花世界，洋人稱冒險家的樂園，我等一去，你要格外小心。”荀慧生點頭銘記。火車遠去，萄慧生淚灑衣襟。在十里洋場的上海灘，風華正茂的荀慧生越演越紅。他謹記楊小樓的叮囑，不被香風銅臭，燈紅酒綠迷所惑，每天除了演出，就是在家陪妻子寫字練畫……