2002年，小河墓地出現在新疆考古所所長伊第利斯眼前。伊第利斯説，這真是一座死亡的殿堂，墓地破壞得相當嚴重。2003年，經國家文物局批准，小河墓地考古發掘工作正式開始。小河墓地有墓葬約330個，其中被盜擾的約160個。新疆考古專家對全部編號的167個墓葬發掘了163個，還發現了最小的嬰兒墓葬。小河是世界考古史上的孤本，伊第利斯所長這樣感慨地説。小河墓地，被評為2004年中國十大考古發現。（國寶檔案2010年第7期）