1958年初，新中國誕生後的第一個五年計劃中，唯有石油部沒有完成計劃。西方國家妄圖用石油“窒息紅色中國”，毛澤東、周恩來等國家領導人一籌莫展。解放軍總後勤部部長獨臂將軍余秋裏（侯勇飾）于危難之際出任石油部長，他積極落實鄧小平關於將石油勘探的重點由西部轉移到東部的指示，蘇聯專家邱可夫也對在中國東部找油的前景非常樂觀。而此時，陳敬初帶領的一支對石油一無所知的勘探隊，欣喜地在東北荒原上採集的泥頁巖中發現了熒光反應和濃重的油味。（納愛斯特約劇場2010-01-02）